1944年在二战史上是一个关键年份。这一年，苏联扭转了在东线的颓势，向德军发起大规模的反攻，并且向德国本土步步推进。也就是在这一年，盟军在6月份成功登陆诺曼底，掀起了从西线进攻欧洲大陆的序幕。德国的失败已无可避免。
当其它国家还在享受反攻所带来的鼓舞人心的喜悦时，美国人已经在思考战后秩序重建的问题。这一年由罗斯福总统推动建立了三个世界体系，一个是政治体系-联合国;一个是贸易体系-关贸总协定，也就是后来的WTO；一个是货币金融体系，也就是布雷顿森林体系。
布雷顿森林体系的建立本质上是为了帮助美国确立美元的全球通用货币地位。美国向全世界作出承诺，各国的货币锁定美元，而美元锁定黄金，也就是每35美元兑换一盎司黄金。也就意味美元是不能随意烂印的，多印35美元，意味着仓库里就要多储备1盎司的黄金。
有了这个承诺，美国人就不能在货币政策上为所欲为。当时的美国掌握了全球的80%的黄金，用来支撑美国的信用完全没问题，所以敢于它作出这样的承诺。
但是事情并没有像美国人想得那么简单。
美国在二战之后连续卷入两场战争-朝鲜战争和越南战争。这两场战争使美国消耗巨大，尤其是越南战争，差不多打掉了八千多亿美元的经费，美国人有点吃不消了。按照承诺，每35美元的流逝意味着1盎司黄金的流逝，一些国家也开始对该体系表示不满。
布雷顿森林体系建立后，纽约联储是金融监管方，运营黄金的买入和卖出来创建黄金总库，包括德国、英国、法国、意大利、比利时和荷兰等央行都参与其中。这些参与建设黄金总库的国家从美国的黄金储备中获得黄金售出的补偿，而其利润分成则为一半一半。
到1965年，戴高乐要求美国将15亿美元置换成黄金运回国内，美国不得不统一，2年内美国的黄金储备就减少了3000吨。之后德国和其它一些国家也做出了同样的要求，到1970年，美国的黄金储备减少超过一半，剩余9000多吨。美国再也没有能力用黄金为美元背书了。
这个时候，美国选择了背弃全世界。
1971年8月15日，时任美国总统尼克松宣布关闭黄金窗口，美元与黄金脱钩。这意味理论上美元已经变成了一张纯粹的纸，没有实物可以衡量它的价值。
美元与黄金脱钩，全球金融贸易陷入到迷茫之中，国际间结算时该用什么对商品的价值进行衡量？因为货币是价值尺度，所以如果不使用美元，还能使用其它货币吗？
原本我们相信美元是因为美元背后有黄金，美元逐步成为国际流通货币、计算货币、储备货币，实行了二十多年之后，人们已经习惯使用美元。即便美元与黄金脱钩，美元依然是国际贸易中最理想的货币。
全球贸易度过了一段煎熬的时期后，美国人突然站出来宣布，美国与大宗商品石油挂钩。这一举措让很多经济学家表示不解，美国人到底想干嘛?
1073年10月，石油输出组织(欧佩克)遥相呼应到:全球的石油交易结算必须使用美元。而在这之前，全球的石油交易可以用各种国际流通货币结算。
美国看得很清楚，任何国家要发展，都要消耗能源，所有国家都需要石油，也就意味着需要美元。
也就是这个时候开始，一个真正的金融帝国出现，并且把人类都纳入到它的金融体系当中。美元霸权的建立也就是从这个时候开始的，我们进入到一个真正的纸币时代，完全以政府的信用做支撑来从全世界获取财富。
如果你需要石油，那么你要做的第一件事情就是获取美元，这个时候你需要用实际货物去换取美国人手中的美元，货物价值能换取多少美元还得美国人说了算。印钞机在美国人手里，美国人想印多少就多少。有人会问，如果美元不小心印多了造成国内通货膨胀怎么办？这好办，直接输出国外，让全世界跟着一起消化通胀，这也是美国通胀率不高的原因。(如果美联储滥印货币对美国来说也不是好事，会造成美元的持续贬值)
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