“画虎类犬”源于《后汉书·马援传》。
东汉马援为国带兵打仗，屡建奇功，光武帝刘秀封他为伏波将军。他不仅治兵严谨，打仗有方，还非常重视自己家族中子弟的教育，以免他们走上邪道。有一天，他听说侄儿马严和马敦结交侠客，认为这样下去会耽误学业，就写信劝告他们说：希望你们听到别人说坏话，就要像听见自己父亲的名字一样，尽管别人在叫，但自己不能跟着去叫。龙伯高这个人厚重谨慎，谦逊廉俭，为人正派，是我最敬重的，我希望你们学习他。杜季良豪侠行义，能为人解忧，也是我敬重的人之一，但我不希望你们学习他，因为你们很难学到。学龙伯高不成功，还不失为一个谨慎忠厚的人，这就是“刻鹄不成尚类鹜”，如果学杜季良不成，就会成为轻薄之徒，那就成了“画虎不成反类狗”。因为“狗”在古代也称作“犬”。
后来，人们把“画虎不成反类狗”写成画虎类犬，用来比喻学习技能而学得不像的人。
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〖聚米为山〗
刘秀平定了东方，解除了后顾之忧，即准备谋取陇、蜀。为了进攻蜀地，他只有借道天水南下，过秦岭进武都（今甘肃省成县西），直趋阳平关。
但隗嚣此时对归附刘秀有些动摇，后来干脆公开与汉朝对抗。马援多次写信劝说，他非但不听，反而认为马援背叛了自己。马援见隗嚣与刘秀彻底决裂，立即上书刘秀，表示愿意归附东汉王朝，消灭隗嚣，并将隗嚣内情及灭敌计划面陈刘秀。刘秀便给他精兵5000，让他驻扎在陇陕之间，招纳隗嚣部将，以分化瓦解隗嚣，并牵制、消耗隗嚣主力。
后来，刘秀觉得时机已经成熟，就亲率大军到了漆县（今陕西省彬县），因对陇地山川要隘不甚了解，于是急召马援面议权宜。马援星夜赶到，他针对隗嚣的用兵特点及军事部署作了透彻的分析，还在刘秀面前聚米为山谷，显示当地的山川地形，指明各路兵马进退要道。这便是我国军事史上最早采用的沙盘。刘秀随即率军数万，依马援计划布置，不久就击败隗嚣。“聚米为山”亦传为佳话。
〖车水马龙〗
“车水马龙”这则成语是从马太后诏书中的话简化而来，它形容车马往来繁华热闹的场景。
这个成语来源于《后汉书.明德马皇后纪》，前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿，领袖正白，顾视御者，不及远矣。
东汉名将马援的小女儿马氏，由于父母早亡，年纪很小时就操办家中的事情，把家务料理得井然有序，亲朋们都称赞她是个能干的人。
十三岁那年，马氏被选进宫内。她先是侍候汉光武帝的皇后，很受宠爱。光武帝去世后，太子刘庄即位，就是汉明帝，马氏被封为贵人。由于她一直没有生育，便收养了贾氏的一个儿子，取名为刘旦。公元60年，由于皇太后对她非常宠爱，她被立为明帝的皇后。
马氏当了皇后，生活还是非常俭朴。她常穿粗布衣服，裙子也不镶边。一些嫔妃朝见她时，还以为她穿了特别好的料子制成的衣服。走到近前，才知道是极普通的衣料，从此对她更尊敬了。
马皇后知书识理，时常认真地阅读《春秋》、《楚辞》等著作。有一次，明帝故意把大臣的奏章给她看，并问她应如何处理，她看后当场提出中肯的意见。但她并不因此而干预朝政，此后再也不主动去谈论朝廷的事。
明帝死后，刘煌即位，这就是汉章帝。马皇后被尊为皇太后。不久，章帝根据一些大臣的建议，打算对皇太后的弟兄封爵。马太后遵照已去世的光武帝有关后妃家族不得封侯的规定，明确地反对这样做，因此这件事没有办。第二年夏天，发生了大旱灾。一些大臣又上奏说，今年所以大旱，是因为去年不封外戚的缘故。他们再次要求分封马氏舅父。马太后还是不同意，并且为此专门发了诏书，诏书上说：“凡是提出要对外戚封爵的人，都是想献媚于我，都是要从中取得好处。天大旱跟封爵有什么关系？要记住前朝的教训，宠贵外戚会招来倾覆的大祸。先帝不让外戚担任重要的职务，防备的就是这个。今后，怎能再让马氏走老路呢？”诏书接着说：“马家的舅父，个个都很富贵我身为太后，还是食不求甘，穿着简朴，左右宫妃也尽量俭朴。我这样做的目的，是为下边做个样子，让外亲见了好反省自己。可是，他们不反躬自责，反而笑话我太俭省。前几天我路过娘家住地濯龙园的门前，见从外面到舅舅家拜候、请安的，车子像流水那样不停地驶去，马匹往来不绝，好像一条游龙，招摇得很。他们家的佣人，穿得整整齐齐，衣眼绿色，领和袖雪白，看看我们的车上，比他们差远了。我当时竭力控制自己，没有责备他们。他们只知道自己享乐，根本不为国家忧愁，我怎么能同意给他们加官进爵呢？”
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