叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“女奚不曰：‘其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。’云尔！”

这里的“叶”字读shè，叶公指的是楚国的大夫沈诸梁，曾任楚国的宰相，是一位军事家、政治家，他的封地在叶邑这个地方，所以称叶公。

有一次叶公问子路：“你的老师孔子到底是一个什么样的人啊？”子路却不知道该怎么回答。孔子令人崇仰的地方实在太多太多了，而子路是孔子的主要弟子之一，对孔子应该很了解，但是要在三言两语之间把孔子的伟大之处讲出来，这并不容易，所以子路一时之间不知道如何回答是好，他答不出来，就回去请教孔子。

子路是个非常好学而且重视实践的人，闻过则喜说的就是子路，所以子路请教孔子的目的，不是说要讨个答案再去回复叶公，而是他很想借这个机会看孔子怎样自我总结，从而学到老师的精髓。

孔子说：“你怎么不说：‘他做人的状态是这样的，他发愤地学习，连吃饭都忘了，学习得非常快乐，已经忘记了什么是忧愁，在这种状态中不知不觉地度过岁岁年年，连自己快老了也不知道了。’”这里的学习，不是指一直坐在那儿读书，而是学而时习，问学加实践。

换句话说，孔子终其一生都在废寝忘食地学习，其效果是，虽然在物质上不一定富足，但精神上却快乐无比，这是何等的了不起。

孔子是圣人，他不需要靠别人的理解和尊重而活着，他说话都是为了使听者获益。那这段话对我们有什么启迪呢？稍稍留意一下就不难发现，在我们的痛苦当中，生理痛苦占的比例并不大，因为现在是和平时代，冰箱里有吃不完的东西，柜子里有穿不完的衣服。然而心里痛苦却占了很大的比例，人们普遍觉得活得累，焦虑、忧郁、孤独等情绪随处可见。

世界卫生组织在2014年公布一个数据，全世界每十个人当中就有一个人存在精神卫生障碍，还有人统计，目前精神病在我国疾病排行榜当中，已经超过了心脑血管疾病、呼吸系统疾病以及恶性肿瘤，而且城市发病率明显高于农村。造成这种状况是人们不努力吗？不是。从小学生到士农工商各个阶层都在忙，废寝忘食者不乏其人，但乐以忘忧者却很难得，烦恼焦虑者处处有之，这说明不是我们不努力，而是要看看是在什么地方努力。

孔子致力于什么呢？子曰：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”孔子发愤忘食的地方在于修德、讲学以及改过迁善，其内涵在于降低物欲、开启智慧、发展仁德。

这样一来，他的心就不容易被身体所困、被名利所伤。而且从对内心世界的深刻探究当中，找到了无穷无尽的快乐，当然这不是三言两语就能说清楚的。

一般人的目标反之，重点摆在追求物质上，遇事以自己为重，以他人为轻，心思常常在算计别人是否对得起自己，如果外在的人、事、物都能处处顺着自己的执着，当然可以心满意足，但这是不可能的，于是在这种执着的牵制下，人就会患得患失、委屈不满、嫉妒抱怨，各种负面情绪此起彼伏，甚至梦中还在跟人理论，处在这种心境当中，即使住在皇宫里也不快乐。

孔子乐以忘忧的智慧，难道不值得我们学一点点吗？怎么学呢？我们不必改变目前自己生活和工作的内容，士农工商照样干，只是要对我们的动机，或者出发点，作些调整就可以了。

比如原来去工作只是为了挣钱，现在要想到，我的工作是为社会服务，从中可以实践仁德；原来一天的生活只是三餐一觉打发过去，现在要想到，这是我体悟和实践人生哲理的机会，可以从中提升智慧；

又如原来处理家庭矛盾习惯采用冷战的方式，结果是两败俱伤，现在采用三多——多微笑、多说好话、多干活，结果皆大欢喜；教育子女，原来采用要求、指责、施加压力的方式，现在要多多表示理解和关怀，用关爱的方式处理问题，效果往往出奇的好。采用对立的方式，往往使问题变得更糟，能看清这一点，正是智慧。

所以学习儒学一定要接地气，怎么接呢？就是学到了就努力地做练习，身边的人和事就是我们练习题，离开这些谈道，就是空谈，所以说“道不远人，人之为道而远人，不可以为道”说的正是这个道理啊！