书名取自马丁.路德·金语录“我也许不能成就伟业，但我能以伟大的方式做好小事”。
这本书的主题是：种族歧视。书中讲的是一位叫鲁斯的黑人妇产科护士在例行检查中，被一对白人至上主义夫妻，强烈要求远离他们的小孩，并在上司严禁接触这个婴儿。在鲁斯第二天在同事有紧急工作时，被拜托暂时照看下这个婴儿，婴儿却在此期间出现呼吸困难，鲁斯在被禁止接触这个婴儿时，依然偷偷出手抢救这个婴儿。并在上司到来之后，得到允许后全力抢救，但最终还是抢救无效，死亡。白人至上的婴儿父母，因此将医院和黑人护士鲁斯告上法庭。但医院为了保全，建议婴儿父母直接起诉鲁斯。在此期间发生的所有事件，本书以鲁斯、鲁斯辩护律师肯尼迪、白人至上主义的婴儿父亲特克三人的角度分别叙述。
鲁斯从一个普通的家庭成长，努力学习，考上大学，到哈弗继续攻读，并成为一名优秀的护士，并成为中产阶级，并培养了一名优秀的高中生儿子……这其中付出了比白人更多的努力。为了能真实地表达自己的想法，说出自己多年来被歧视的遭遇。同时说明在婴儿呼吸困难时，不惜在失去工作，面临监禁等危险时，依然遵循内心，违反禁令，给婴儿施救。最后在法庭上平安归来。
白人至上主义者特克因为家庭的原因，自我成长，被拉拢入白人至上主义组织，成为小头目，并成为这团体的网络集聚的管理员，散播白人至上主义。最后在痛失爱子的这场司法中，又意外得知是婴儿死亡和基因缺陷有关，妻子有一半的黑人传统……最后妻子也在痛失爱子，并得知自己有个黑人母亲后，自杀身亡。白人至上主义者特克，最后思想转变了，并成为社区组织里，宣传平等的演讲者。
辩护律师肯尼迪，从一开始的对鲁斯的同情和希望赢下官司的好胜心，到真正的身同感受，并希望改变司法漏洞，让黑人可以真正拥有和白人同等的权利而不断地奔走。有良知的司法人，才是司法体系完善的根基。
故事从妇产科开始，从法庭结束。一场关于黑人的自述、白人至上主义者的思想转变、司法体系的完善，在书中一一展现。
“这世上有很多的罪恶，都来源于多数人对少数人的暴力”。
“如果我做不了伟大的事，那我可以用伟大的方式去做渺小的事”。
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