在我们最亲密的关系中，当出现让我们感到自己可能被抛弃的事情时，我们可能发现自己的身体开始做出反应。我们想起儿时的核心创伤，不再感到安全，于是我们的交感神经系统被唤醒。当自主神经系统被激活，最好将注意力集中在当时我们能够控制的另一系统，即我们的呼吸系统。用以下描述的方式呼吸，能够让你暂时恢复安全感。这就像是让你的自主神经系统得到短暂休息，与此同时，你努力改变内心状态，使腹侧成为你的基准状态。
1.注意你身体的感觉，并将其描述出来。（例如：“我的呼吸变得越来越浅，我感到胸闷，胃里感到恶心。”）
2.大声对自己说：“这是旧的神经回路。”注意你的雷达检测到了危险，你的交感神经系统正在苏醒。
3.吸气，让腹部扩张，尽量延长呼气时间，使它比吸气长。你的腹部充满气体，会扩张，与你可能习惯的方式恰恰相反。例如，吸气数到四，呼气数到五或六。呼气时气经过头顶。注意一切并因此放慢速度。这种呼吸方式帮助你的身体向大脑传达你没事的信息。感觉自己的呼吸，感觉气体随着呼吸进入腹中。专注于呼吸的感觉，不要理会脑中思绪。
4.如果你忍不住去思考，无法专注于自己的感觉，那就边重复“吸气”“呼气”这两个词，边重新集中注意力感受呼吸进入和离开腹部的感觉。
5.告诉自己，此刻你的反应是旧的神经回路。告诉自己：“不管怎样，我都会没事的。”
6.如果你无法去到安全私密的地方，现在你可以去你的内在安全场所，请你的内在关怀者帮忙。虽然你不一定能进入这一步，但第一步到第五步你练习的次数越多，你就会越快平静下来，与内在关怀者建立连接。
7.尽可能拜访一位忠实可靠的朋友，询问对方是否有时间倾听你的感受。与另一个值得信任的神经系统建立连接，无一例外会提升安全感。
在开始以上练习之前，将双脚平放在地板上，想象脚下的泥土，让脑中浮现出你信任的某个人的形象。如果以上的呼吸练习令你望而生畏，那这个简单步骤能帮你平静下来。
一旦你的自主神经系统冷静下来，你的感知可能已经发生改变，你不再受困于过去的经历，开始更加专注于当下的经历。久而久之，经过练习，你的腹侧系统会开始增强，你便能够慢下来，照顾幼我的感受。与此同时，请温柔对待自己。我们在处于这种高度紧张的状态下，会产生非常可怕的感受，我经历过这些感受，知道不对它们做出反应有多么难。你可能满心愤怒，或是想要逃跑，抑或感到自己快支撑不住了，随时要崩溃。绝望之下，也许你甚至向伴侣下最后通牒：“如果你继续这样下去，我就离开，再也不回来了！”然而，这些极端反应只会在你与他人之间，以及你的内心中引起更多冲突。深呼吸，将空气注入你的腹部，其实是向你的大脑发送信号，让它知道你没事。通过练习，你将能恢复平和状态，从而有助于与自身，有时与伴侣重新建立连接。在第八章中，我们将仔细探讨如何在情绪激动时与你心烦意乱的幼我对话。不过，我们先来看看，当我们学会拥抱自身情绪激动的那部分，会发生什么。
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