这本书讲的是如何学习，以作者乔希自身的经历——学习国际象棋和太极推手并成为这两个领域的国际冠军，讲述了自身的学习的理论体系，把学习看成一个动态的过程、学习方法可以一直改进、每一次的失败都是珍贵的成长机会，不断克服自己的弱点，到达自己领域的巅峰。
乔希的学习之道包括以下三个部分：
1.理论：渐进理论——认为世上无难事，只怕有心，通过努力，循序渐进，新手也能成为大师。
2.状态：软区域——能随机应变的在混乱的情况下要做到处事不惊的状态。
3.方法：划小圈、组块、不断心理可视化。“划小圈”指的是挖掘技能的实质，然后不断简化外在表现的同时又紧紧围绕技能的内在实质。组块指的是吸收大量的信息形成一个信息群的能力，这个信息群是通过某个训练的特定形式或原则凝聚到一起的。心理可视化就是不断复盘自己在学习、比赛中的思考路径与心理变化，找到自己的模式可以坦然接受痛苦。
我们永远无法预测结局，无论是重要的比赛、冒险，还是轰轰烈烈的爱情。我们唯一可以肯定的只有出乎意料。不管我们做了多么万全的准备，在生活的真实场景中，我们总是会处于陌生的境地。我们也许会无法冷静，失去理智，感觉似乎整个世界都在针对我们。在这个时候，我们所要做的是要付出加倍的努力，要表现得比预想得更好。此时的关键在于准备好随机应变，准备好在所能想象的高压下发挥出创造力。
主要内容解读：
乔希以自身学习国际象棋和太极推手并成为这两个领域的国际冠军为例，讲述了他的学习历程。乔希的学习之道是一个动态的、不断进步的体系，主要包括以下三部分：
1.理论：渐进理论
2.状态：软区域
3.方法：划小圈、组块、不断心理可视化
理论：渐进理论
渐进理论是相对于整体理论而言的，整体理论是指把自己的综合智力或技能水平看成一个固定的、无法继续演变的“整体”。而“渐进理论”则认为世上无难事，只怕有心，通过努力，循序渐进，新手也能成为大师。
从长期来看，痛苦的失败比获胜更有价值。拥有健康的心态，能够从每次经历（不论好与坏）中有所心得，这样的人才能一直走下去，并且一路都能走得开心。当然，真正的挑战，面临着危险或在战斗中受了伤，如何能继续保持这种长期视角。这一点，或许也是我们最大的障碍，恰恰就是学习艺术的核心。
状态：软区域
在行为训练中，首先我们要学会心平气和对待一切已发生的事；之后，我们要学着将这些事情为我所用；最后，我们要学会做到完全自给自足，形成我们自己的独特想法。而第一步就是“软区域”，即自己最佳的状态。假设你正在专心做自己的事情，旁边的同屋子突然想起电钻的声音，你的专注状态的本质会决定你的第一反应阶段：如果你很紧张，用手捂住耳朵，整个身体紧绷起来，想组织自己分心，这样你就进入了一个“硬区域”，即要求一个合适的空间让你正常工作，这样你就进入了一个“硬区域”。此时你就像一段干树枝，非常脆，随时都会在压力下爆裂。如果你静静地、高度专注，看起来很放松、脸上表情很沉稳，但精神世界却激流暗涌。你平静接受眼前的事，这个就是“软区域”，就像柔韧的草，虽在劲风中摇晃，但以顽强的生命力幸存下来。
方法：划小圈、组块、不断心理可视化
学习的基本原则就是要钻研微观的细节事物从而来理解什么促成了这些宏观上的问。我们面对的阻碍是我们生活在一种关注度不足的文化里面。我们面对来自电视、收音机、游戏视频及网络的各种信息。这种不断的刺激有可能让我们逐渐上瘾，不停地去追求新事物，不停地取悦自己。当没有新鲜有趣的事物时，我们会觉得物无聊，无法集中注意力。关于获取知识，书中讲述了——“划小圈”的方法，“划小圈”指的是挖掘技能的实质，然后不断简化外在表现的同时又紧紧围绕技能的内在实质。一段时间之后，广度就会慢慢缩小而力量则会逐渐增加。我们能成为顶尖选手并没有什么秘诀，而是对可能是基本技能的东西有更深的理解。每天都要学得更深一点而不是更广一点，因为学得更深可以把我们潜力中那些看不到、感受不到但又极具创造力的部分挖掘出来。
当掌握了足够的知识，把握了技能的实质后，如何引导并使用这些信息？这个问题的答案就是通向精英最核心层面的门户。解决这个问题需要组块，即思维吸收大量的信息形成一个信息群的能力，这个信息群是通过某个训练的特定形式或原则凝聚到一起的。组块是思维的一种能力，它可以吸收众多信息，找到和谐的或逻辑上持续的延展并将此融入到一个精神文档之中，然后就可以像是一条单独信息那样对整个精神文档进行处理。以学习象棋为例，象棋学习者必须先要专心学习基础知识，然后有望获取高级技能。他会学习残局、中局、开局的种种原则。刚开始他会同时考虑一两个关键性主题，但慢慢地，直觉会学着把更多的原理结合起来，融人自己的潜意识中。最终，这种基础已深探扎根，无须去特意思考，但潜意识里却会这么去做。这个过程会往复循环，并不断吸收深层次的习得。
意识思维虽然很重要，但只能在特定时候吸收并和特定数量的信息联合发挥作用——想象能力就是你电脑屏幕上的一页白纸。如果许多信息要同时展示，那字体就要变得很小才能把所有信息都写在这页白纸上。这样一来你就无法看清这些字母的细节。但如果用意识思维在同样的一段时间里呈现较少数量的信息，那我们就能看清每个字母的细节所在。于是，时间就感觉慢下来。通过不断制造组块形成网络，铺设各种可以有效摄入大量数据并让数据处理到处理器的精神路线——即非意识思维——直觉，当然形成这种直觉，关键还在于不断练习形成组块网络。
我们都是独一无二的个体，我们都在某些方面非常擅长，并且能在压力下工作。但是怎样变得比别人优秀？怎样迈出从技术性上的娴熟到独特的创造力的这一步呢？乔希用如何备战2004年世界太极推手比赛来阐述如何超越熟练，把学习变成一门真正的艺术。在与人比赛中，眨眼有着巨大的玄机，通过读出对手即将眨眼的信息，然后判断他重心转移的时刻来进一步操控他的意念，从而获得胜利。当我们把有关对手的细节放大到清晰可辨的程度，便创造出符合个人特点的全新技术。
作者从12岁开始记录象棋的学习心得，不断观察自己的心理变化。每场比赛一结束都会立刻把棋局输入到我的电脑，并记录下来自己的思考过程和情绪的波动，分析原因反复研究，并通过录像研究每一个动作到底发生了什么？在这中不断分析的过程中，强迫自己可以坦然接受痛苦，直到将当时数小时让人麻木的头脑煎熬当成闲庭信步。并建立一个固定修炼模式，与它之后发生的活动之间建立一种心理联系。通过这样不断地联系，模式修炼所有的时间越来越少，甚至可以直接化为内心的心理活动，不被人察觉。这样就可以在很短的时间内表现出最佳状态。最优秀的艺术家和运动员都很善于调整自己的心态，发挥自身的优势，同时控制竞争中的局势，使其符合自己的特点。怎么样才能比别人优秀？只要当我们的工作超越熟练阶段而成为自身的一种表达的时候，学习才成为一门真正的艺术。当学会控制自己的情绪，找出可以引发自己最佳状态的流程并不断内化，将内心与环境合二为一，结果随缘。
最后，希望大家可以爱上学习，就像乔希在书中所说的“无论哪个行业，对于一个顶级对手而言，最关键的优势之一就是掌握全局基调的能力。对于人生也是一样，我们需要平衡长期过程与短期目标。一次成功，其美妙只是瞬间的感觉。在做深呼气时，我们充分享受成功的味道，之后呼气、吸收此次的教训并向着下一段旅程迈进。”
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