中国古代盛行“本草学”。所谓“本草”,指的是成为药的草木或金石,而整理这些药物知识的书籍就称为“本草书”。代代传承下来的“本草书”,到了明朝末期（16 世纪末）,由李时珍集其大成，编纂成《本草纲目》。这是一本拥有内文 52 卷及附图 2 卷的药物著作,可谓中国几千年健康智慧的结晶。而且它不只是单纯的百科事典,内容还包括了临床实验的结果。当然中医学十分依赖这本内容丰富的文献。
《本草纲目》对日本的影响非常大。日本江户时代（元禄八年，即 1695 年),本草学者（药物学者·博物学者）——人见必大编著了日本版的《本草纲目》——《本朝食鉴》,总计 12 卷 10 本书。《本朝食鉴》不只说明一般食材的药效,同时还介绍实用的料理法。直到现在,书中还有很多值得我们参考学习之处。
东方本草学是以将万物概分为阴与阳为基础,进而再把人的体质分为阴性与阳性。然后再依各种体质,找出各种食材所具有的食用与药用效果。
一般来说,东方本草学是将红、黑、橙等暖色系的食物称为阳性食物；而白、绿、蓝等冷色系的食物则称为阴性食物。
东方医学的“相似理论”也颇耐人寻味。例如,人体内的盐分与体液的比例,或者是子宫内羊水的盐分比例,如果与海水相似,则可谓达成平衡。我们可由此推知,世间万物都非常类似。~将焦点转到欧洲,公元前该区域就盛行花草（药草）的研究,甚至出版过研究花草规律的欧洲古药草书。事实上,西方医学在外科方面获得飞跃性的发展是最近 200 年的事；以前的人因为彻底认同“医食同源”,所以大多过得很幸福。
现今人类的生活环境与饮食内容、方式,已与几百年前差异甚多了。下面就以平日较常食用的食物来进行深入探讨。（未完待续）
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