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为何要选择那些重大的问题?

为何要选择那些重大的问题?

作者: Dr方木 | 来源:发表于2019-05-05 03:03 被阅读0次

1986年3月7日,美国著名的计算机科学家、图灵获奖者理查德.汉明(Richard Hamming),在贝尔实验室通信研究中心给200多名科学家做了一次著名的演讲,即《You and Your Research》。

他试图回答这样的一个问题:“为什么有的科学家做出了影响深远的重大成果,而绝大多数其他人的成果都被历史遗忘了?” 

如果你是一名有志于科学研究的工作者,请再次一字不差地读一遍上述的问句。

如果你是一名想在自己的领域或行业做出点名堂的年轻人,也请再次认真读一遍上述这个问题。

为何要多读几遍,因为我认为这是一个非常好的问题,它可以迁移到其他很多领域。

重要的事情说三遍

对于这个问题,Richard Hamming在演讲中给出了自己的答案,即

要有做大事的想法,选择那些重大的研究问题。

就这么简单,如果你要干大事,你必须毫不迟疑地去解决重大的难题。Hamming说,当自己遇到费曼时,就知道他一定会得诺贝尔奖,因为他会从事伟大的工作,不论未来走向哪个方向,这个人都会干大事!

他还建议到:

全力投入重要的问题,做可以成为别人基石的工作,并在年轻的时候要怀有追求那些答案的勇气。

如果你找到一件真正重要的事情,就不要让任何别的事情分散你的注意力。

多数大科学家口袋里都有一二十个大问题,想方设法去攻克,每当他们发现一个新想法出现的时候,你会听到他们说:“唔,这个与该问题有关。”他们于是抛开其他一切,全力投入此问题。他们的思想是时刻准备着的,看见机会就紧跟其后,当然,很多时候也不能凑效,一个主要的诀窍就是活得长久一点。

你应该知道你所选择的这些重要问题,如果解决了,就可以成为别人工作的基石。你要么让人们在你的成果上有所建树,要么别人不得不把你干的活从头再来复制一遍。

另外,成功科学家的重要品质之一就是勇气。一旦你鼓起了勇气,相信自己能解决重要的问题,那么你就行。如果你觉得你不行,几乎肯定你不会去做。伟大的科学家都充满勇气,他们不管周围境况如何,勇往直前,并不断地思考、思考、再思考。

什么时候去做呢?年轻是一个因素,你要做就得趁年轻。爱因斯坦做事就很早,所有量子理论的大科学家开始做他们的“大事”的时候,都早得吓人。大多数数学家、理论物理学家,以及天体物理学家都在他们的早年,做出了我们公认的最好成就。这不是说他们岁数大了就不能做有益的工作,而是我们认为他们最有价值的事情是他们年轻的时候所为。

Hamming还给了一个建议:

比别人多努力10%。

大多数伟大的科学家都有惊人的动力和毅力,他们总是比别人投入更多。假设两个人拥有几乎一样的能力,其中一个人总比另一个多干10%,几年后他的产出将多出一倍。勤不仅能补拙,勤还能精益求精,多产多出。

你知道得越多,就学得越多;你学得越多,就做得越多;你做得越多,机会就越多。

那么为什么要选择那些重大的问题呢?

人一辈子会遇到各种不同的选择,每一种选择其实都是有代价的,有时候明知道这种代价和付出是巨大,却依然义无反顾地去选择。

如果选择简单容易的问题,你付出的代价是意义感容易缺失、成果容易被别人取代、忽视或遗忘;如果选择重大困难的问题,你付出的代价是过程艰难险阻、看不到预期成效,甚至无果而终。

但真格基金创始人徐小平曾说:“当‘轻松上手‘和“从头摸索”这两件事情摆在自己面前的时候,别犹豫,选择那件困难点的。不知道为什么,每一次都是那件更难的事情成就了更大的成果,我周围所认识的所有高手,都有一种‘舍易求难’的本能。”

人们通常认为,成果就是要循序渐进,先易后难,方能达成。然而,财经学者吴伯凡却说:“恰恰相反,习惯于从容易的、低风险的事情做起,反而输多赢少,只有勇于做困难的事,才更容易成功。”

为什么会这样呢?相比简单问题,选择重大的研究问题有以下三个好处:

(1)研究重大难题的人数相对较少,竞争不激烈,它能给你留出较长的时间进行思考和攻关;

(2)重大的问题往往是其他工作的基石,它带给人强烈的意义感和价值感,能更有效地提高个人的主观能动性、意志力、执行力、激发潜能和实现目标的欲望。

(3)花在重大问题上的性价比远高于一般简单问题。一般问题只是处理办法是已知的、容易的,但工作量不见得就小;而重要的研究问题,工作量不见得就很大,它的难往往是缺乏明确的思想或理论指导,需要绞尽脑汁创建新的路子。

通常重大问题都是那些能够奠定基础的问题,那么如何才能寻找到本领域的重大问题呢?

(1)广泛地涉猎文献资料,尤其是那些发表在重要期刊上的综述类文献,往往会提出该领域一系列值得研究的重要问题。

(2)积极参与学术交流,向资深专家直接请教和讨论。

(3)有些重大问题是隐蔽的,少有人注意,需要你通过深入学习和自我思考才可能发现,一旦被你独立发现,通常你就是该问题的提出者和解决者。

如果找到了重大问题在短期内却无法解决呢?不用担心,正如Hamming所说,每一位大科学家心中都有几个甚至十几个值得长期思考的问题,一直装着它,不断思考它,说不定哪天就找到了未曾发现的突破口。

如果一直没有找到重大问题,该怎么办呢?借用并改编下乔布斯在斯坦福大学上的一段演讲内容:

你必须去找你感兴趣的重大问题,如果你还没有找到,那么继续找,不要停。

时间是有限的,不要浪费在重复别人的研究工作上,不要被教条和权威所束缚,那意味着你会和别人思考的结果一样,没有了属于自己的声音。

不要让他人喧嚣的观点掩盖了你内心真正的声音,你的直觉和内心知道你想变成什么样子,所有其他东西都是次要的。

查理芒格的《穷查理宝典》里有一句我很喜欢的名言:如果你想获得你要的东西,那就让自己配得上它。信任、成功和钦佩都是靠努力获得的。

显然,懂得选择那些重大的问题是非常必要的,适用于除科学研究以外的其他诸多领域。今后无论进入什么行业,带着这样的思维方式,快速选择和瞄准其中最重要的问题,往往会让你的工作和成就事半功倍。

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