黑格尔说：“一个民族有一群仰望星空的人，他们才有希望。”

曾被“子奕星空群”邀请，在“荒郊野岭”度过了一个难忘的夜晚。“子奕星空群”汇聚着一群喜欢仰望星空的各行业精英，他们常常跋山涉水只为追逐星星的脚步。

那天晚上，繁星满天，群主拿着专业的激光笔直射夜空，如数家珍般向我介绍道：“这是银河，这是夏日大三角，这是天津四，这是牛郎星，这是织女星。”

看着久违的星空，忽然惊觉自己上一次仰望星空好像还没有上小学，当时父母上班忙，只好把我扔回乡下过暑假。

那时候可真开心，白天，有乡下的小伙伴陪我去捉鱼虾；晚上，有满天的小星星陪我“说话”。

好奇地问群主：“为什么看星星要跑这么偏远的地方呢？”

“因为城里霓虹闪耀，形成了严重的光污染，所以就看不到这么美的星空了。”

啊，忽然特别心疼现在的小孩子，可能许多孩子都不曾有机会和小星星“说话”就长大了。

许多人认为，天文知识太深奥、也很遥远，与普通人没什么关系。

此言差矣，在《24小时天文课》这本书中，我们就会发现，原来天文离我们并不遥远，甚至与我们的生活息息相关。

本书作者是法国的帕斯卡·德康，任职于巴黎天文台，他专注于天文观测及天体历算，擅长以通俗的语言做出专业的描述，为大众读者解释天文学的奥秘。

本书以24小时为线索，每一个小时都会遇到一个天文学的问题，而这些答案，星星们都知道。

01 恒星，其实并不永恒

万事万物都有寿命，恒星也不例外。

我们现在看到的星光，有一些是几亿年前发出，而实际上，有些星星已经“寿终正寝”，因为我们实在是太遥远。

由此，我们可以了解一个让人“匪夷所思”的真相：我们今天所看到的，往往并非发生在今天。

一个距离我们几亿光年远的星星所发出的光，会在宇宙空间奔跑几亿年的时间，才能到达地球，进入我们的眼睛里，这时，我们才看得到它。

而它发出那束光的时候，地球才刚刚苏醒，刚开始有生命的迹象，距离人类登场还早着呢，连两栖动物都还没进化出来。

恒星的“诞生”是由于星系中飘浮的气体尘埃形成球状凝结后，内部一旦触发热核反应，就会产生光能，于是，一颗恒星就这样诞生了。

然后，这颗恒星便会在浩瀚的宇宙中静静地发自己的光，恒星的一生都在：照亮别人，燃烧自己。

但是，它的燃烧是需要“燃料”的，当燃料消耗殆尽时，它便会迎来最后的灿烂，或许是一场巨大的热核爆炸，以最绚烂的方式结束“安静”的一生。

恒星消亡之后，其产生的全部物质或许会变成其他性质的天体，如大名鼎鼎的黑洞。

曾经很长一段时间，人们都认为地球是宇宙独一无二的存在，但还是有一部分人对此持反对态度，如此浩渺无垠的宇宙，一定还存在着其他生命体，只是我们还没有探索到而已。

02 个性迥异的“星星”们

远古时期，人类就已经开始了对天体的探索，后来慢慢形成完整的星图体系，西方有古希腊星图，东方有中国古代星图，这是人类历史上较完整的两大星图体系。

本书中说：“最早开始研究天文的是美索不达米亚的迦勒底人，从公元前7世纪开始，他们先是发现了17颗明亮的恒星，将其称为标准星，随后观测到的数量多达32颗。”

对此，我想提出反对意见，因为中国早在上古时代，就开始将满天星斗划分成群，并且都为它们取了名字。

但是，因为这些中国古代星图虽然经过不少科学家绘制保存，但终因中国复杂的历史原因，保存得并不完整，中国古代先人到底是如何观星的，还是个未解之谜。

所以，我的反对无效。

当然，完全不需要纠结到底是谁最先开始研究星星，或许，当地球上出现人类时，便已经意识到自己本就是宇宙的一部分。

如今，天文学在这些古代先贤们创立的基础之上，又往前推进了一大步。不仅能够观察到一些星体表面的具体情况，还能探测出它们的移动轨迹。

比如，我们每天清晨看到的启明星，它的移动轨迹就非常有意思。

启明星就是我们常说的八大行星之一的“金星”，它的绕日公转轨道位于地球公转轨道内侧，而它非常“懒”，公转周期最长。

正因为它转得慢，所以，金星的一天相当于地球上的116天。

而地球转得比较“勤快”，一天能与金星相遇两次say hello，清晨出现时，被我们称为“启明星”，晚上又会见到它，我们叫它“长庚星”。

人们很长一段时间以为这是两颗星，后来终于弄明白，原来都是“你”。

03 相爱相杀的一对

地球之所以能够有规律地自转，成为最适合人类居住的星球，完全是因为有一位好伙伴——月亮。

从某种程度上说，地球就像一个绕轴运动的大陀螺，只是中心的地轴受到了轻微的压力作用，便开始进行周而复始的圆周运动。

带动地轴形成规律运动的，便是月球的引力作用。

若没有月球，地球便会变成一颗疯狂旋转的陀螺，生命也将因气候完全失常而停止繁衍生息，整个地球便如同进入“冰川时代”，陷入一片死寂。

不过，这样的情况还真的会发生。

据天文学家观测，月球正在慢慢远离地球，预计15亿年之后，地球将进入一个混乱的时期，那时候，昼夜长度有可能达到六个月之久。

其实，整个宇宙的天体之间都存在引力，而且相互影响。

距离越近，相互影响就越大，月球在吸引着地球，地球也在吸引着月球。

那么，对于地球上的物体来说，既受月球引力的影响，又受地球向心力的影响，其结果会是怎样的呢？

“潮汐”便是最明显的例子。

当地球面向月球的一端时，海水便会受月球引力的影响而“远离地球”，向月球方向靠近，形成潮汐。

有意思的是，当地球背对月球时，也会产生“潮汐”。原因是，当背对月球时，海水便会受到地球向心力的影响，同样会“远离地球”，产生与月球相反方向的“潮汐隆起”。

不得不说，“你们”可真是一对相爱相杀的欢喜冤家啊！

04 写在最后

天文是一门令人着迷的科学，它并没有我们想象的那么深奥难懂，在《24小时天文课》这本书中，我们还能了解到更多更有意思的天文常识。

孩子的童年应该是多姿多彩的，若只剩下语数英和各种考级课外辅导，该多么无趣啊！

有机会带他们去看看星星吧，这件看上去很“无用”的事情，或许会影响他的一生。

燕晓：自由撰稿人

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