乌鸦式战舰作为第一次布匿战争中对阵强大迦太基海军的战舰，无疑是罗马，化海战为陆战的利器。在说这款利器之前，我们聊一聊那决定地中海沿岸霸权归属的三次布匿战争。概括一点就是，第一、二次布匿战争是作战双方为争夺西部地中海霸权而进行的扩张战争，第三次布匿战争则是罗马以强凌弱的侵略战争。战争的结果迦太基被灭，迦太基城也被夷为平地，罗马争得了地中海西部的霸权。
布匿战争爆发前，罗马发祥于意大利半岛，是一个不大的城邦。公元前3世纪早期，罗马统一了意大利半岛，成为地中海一大强国。其后，罗马便把扩张矛头转向了西地中海的迦太基。而迦太基位于今天北非的突尼斯，由腓尼基人移民建成。公元前3世纪已发展为一个富庶的强大国家，占有北非明部沿海、西班牙南部沿海、西西里的大部、科西嘉、撒丁、巴利阿里群岛等地，成为罗马向海外扩张的劲敌。双方争夺的焦点是盛产谷物的西西里。
战前罗马军队分为4个军团，每个军团约4200—6000人，基本属于常备军，具有较强的战斗力。而对手迦太基的军事力量也很强大，特别是海军，在地中海地区属一流。两方实力不相上下。
公元前264年罗马与迦太基为争夺西西里岛大打出手，第一次布匿战争爆发。克敌利器乌鸦式战舰便在这场战争中诞生。要知道第一次布匿战争中的陆战其实并不重要。因为双方争夺的西西里岛是个多山地的岛屿，陆地上的冲突大多是小规模的袭击，围攻城市或封锁交通，海战才是主要的。而罗马人反而擅长陆战，当对战强大的迦太基海军反而取胜，这还要归功于乌鸦式战舰。在经过一系列交战后，迦太基在海上一直处于优势。但是善于模仿的罗马人，以一艘搁浅的迦太基战舰为样板，在希腊人帮助下，建立了一支庞大的舰队。船只结构同迦太基人的一样，也是桨式战船，但是罗马人制造了一种搭有尖钩的活动吊桥，将它钩到对方战舰的甲板上，这样不习水战的罗马人就可沿长板冲向敌船，在甲板上打一场陆地战，发挥罗马军团人数多的优势。这种战舰被称为乌鸦式战舰，乌鸦式战舰帮助罗马人一举扭转颓势，把战斗变成罗马人熟悉的肉搏战。
乌鸦式战舰的特点在于"甲板桥" 的设置.，当罗马军在船头悬起吊桥，船行于海面，如同乌鸦张着嘴在海面觅食。在海上与敌舰即将相遇时，战舰猛冲至敌舰，将要相撞时抢前放下吊桥，富有陆战经验的罗马军冲上敌舰甲板，横砍竖劈，刀光箭影，而毫无陆战经验的迦太基划桨手只有招架之功，而无还手之力。战争结束之后，两国经济和人口都大伤元气，之后多年才恢复。罗马胜利，主要因为它的坚持在不承认失败，也不接受非完全的胜利。
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