不管你想怎麼稱呼它，比特幣的價格都在瘋漲。週一，在一些交易所一枚比特幣的價格首次突破1萬美元（約合6.6萬元人民幣），而不到兩個月前，它的價格才首次突破5000美元。
視覺效果呈現出的比特幣。這種貨幣在一個計算機網路中進行儲存、交易，不受任何政府或公司控制。
這種牛市在近期投資史上鮮有先例。道瓊斯(Dow Jones)工業平均指數在漲幅最大的1915年上漲82%，也僅為比特幣今年漲幅的十分之一。亞馬遜(Amazon)今年火熱的股價漲幅也僅為比特幣的十五分之一。
抬高比特幣價格的，是大批來自世界各地的新買家。他們認為自己發現了一種新投資，它最終可能堪比黃金，作為不受公司和政府管控的資金存放地。
在比特幣價格狂飆的背景下，持懷疑態度的人也不少，從摩根大通(JPMorgan Chase)首席執行官傑米·戴蒙(Jamie Dimon)到沃倫·E·巴菲特(Warren E. Buffett)，後者稱比特幣是詐騙、泡沫和龐氏騙局，不一而足。
失控的漲價在一定程度上證明了他們的觀點，表明這是一種幾乎沒有現實基礎的投資。
但每當持懷疑態度的人站出來，投資者就會讓他們的預言落空，把比特幣的價格推向更高。據數據網站Coinmarketcap.com稱，週日比特幣交易所的成交額為50億美元，高於美國很多證券交易所平日的交易量。
支撐比特幣技術的是一種新的計算機網路。相信該技術的人認為，我們正在見證一個新的資產類別的形成，它可能會和股票、債券及實物商品一樣，進入普通人的投資組合。
如果比特幣是一種新的數字黃金，儘管眼下價格奇高，但全球總的比特幣供給量的價值依然僅為全球真金價值的六十分之一。
但即便是狂熱的比特迷，也對近幾個月比特幣的漲價速度感到震驚。
「儘管最近有大量對比特幣利好的消息，但漲到1萬美元的速度之快出乎我們很多人的意料，」與人合著了《加密資產》(Cryptoassets)一書的投資者克里斯·波恩伊斯基(Chris Burniske)說。
或者就像社交網站Reddit上的一條熱門評論說的那樣：「這真的是瘋了。我要為大規模調整做準備。」
抬高比特幣價格的，不僅僅是心懷自由主義的程序員。在神秘的創造者中本聰（Satoshi Nakamoto，音）2009年發布比特幣後，正是程序員幫助比特幣熬過了坎坷的前七年。
最近幾個月，韓國和日本普通投資者之間的交易攀升。首爾現在有多個店面，可供技術上不那麼熟練的人買賣比特幣。週一當天，比特幣的價格正是在韓國的交易所率先突破1萬美元。
在美國的交易所，週一的價格一直在9700美元附近徘徊。
對沖基金也在爭著分一杯羹。僅在比特幣及其他虛擬貨幣方面，就有超過100家對沖基金投資。
在許多地方，這種交易都在幾乎不存在什麼監管或透明度的交易所中進行。這增加了人們的擔心：只要一個交易所出問題，就會引發對比特幣的恐慌連鎖反應。鑒於許多新投資者相對沒有經驗，這種情況並非不可能出現。
2013年年底，當時最大的交易所Mt. Gox被發現並沒有其聲稱持有的比特幣時，比特幣價格飆升的泡沫被戳破了，導致比特幣價格進入了三年的平穩期。
但目前的投資者認為，在所有之前的泡沫破裂過後——此前有過幾次——價格最終回到了以前的高位，然後又超越了這一高價。比特幣的價格目前是2013年最高價的七倍多。
此外，比特幣的生態系統目前更多地分布在世界各地，較少依賴一家公司，例如Mt. Gox，後者於三年前倒閉。Mt. Gox上託管著2013年所有比特幣交易的75%以上，如今最大的交易所僅占整個行業的10%左右。理論上來說，這樣應該能夠讓該行業不容易受到某個出問題機構的影響。
由於比特幣創造者獨特的設計，比特幣一直能在世界各地流通，大小國家的投資者都能接觸到它。
比特幣在一個去中心化的計算機網路中儲存、交易，不受任何政府或公司控制。
然而，近期的價格上漲意味著比特幣沒有兌現其作為常規小額購買貨幣的承諾。只要相信價格會在下個月翻番，就幾乎沒人會想把比特幣花出去。
由於能在不需提供任何個人信息的情況下打開一個比特幣錢包，比特幣作為線上毒品交易的支付方式仍然十分受歡迎。
但在這一方面，比特幣面臨著來自能提供更多隱私的虛擬貨幣的競爭。並且在今年夏天，官方打擊掉了幾個最大的黑市網站後，黑市整體交易都已縮減。
這對許多支持比特幣的人來說是好消息，他們希望它能擺脫那些神秘的關聯。
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