柳宗元为唐、宋八家之一。八家之文，各有各好。现在不能多讲，单说一说《柳文》的长处。
1，他的思想很自由。他在唐代，与韩愈并称。文章是各有长处，若就思想而论，实在是柳胜于韩。因为韩愈单读“儒书”，见闻自然是不广，思想也就被束缚了。柳宗元对于周、秦诸子，读得很多，并且兼读“佛书”，因此他的思想很活泼。他的文学作品中，有许多思想很好的。如：《送萨存义序》，阐明民权；《天说》，近于地质学；《断刑论》《贞符》两篇，扫除迷信。在那时候，有这种思想，这是韩愈所不及的。
2，他的考订文很好。他既然喜欢读周、秦诸子，所以对于诸子的研究也很深。他做了许多考订真伪的文字，如《辩文子》《辩列子》之类。虽然不及今人的精审，但在他的前后时代，是少有的。
3，他有很好的寓言。寓言在周、秦时本是很发达的，周、秦诸子几乎没一个没寓言，在汉以后，善于作寓言的，就要算柳宗元了。如《蝜蝂传》，如《三戒》，就是代表性的作品。虽然有时候是演绎周、秦诸子，然而他的作品，自有价值。因为周、秦诸子的寓言，多是片言只语，不能成篇。柳宗元的寓言，能独立成为一短篇，相比较文学意味更是丰富。例如:《捕蛇者说》出于《檀弓》“孔子过太山侧”；《梓人传》演绎《庄子》，郭注“工人无为于刻木，而有为于运矩；主人无为于亲事，而有为于用臣”；《种树郭橐驼传》是演绎老子“无为而治”，然一经演绎，便更有趣味了。
4，他的游记极好。柳宗元被贬谪到湖南和广西，那两个地方的山水是很好的，是很奇的，柳宗元虽然受了些辛苦，反而得到游览的机会，而他的山水小记，便成为千古绝作。虽在本书里，曾经指出他有学《山海经》《水经注》的地方，而他却自成格局，有独立的价值，可推为游记之祖后来人描写风景的游记，都不能超出他的范围。
以上，柳文的长处说完了。再有一件事，我们应该知道，就是他的辞赋，和《楚辞》也有很深的关系。这是因为他的境遇和屈原相似，他所到的地方又和屈原相同，所以他的辞赋和《楚辞》的关系很深。不过在他的全体文学作品中，辞赋并不算好。他的最好的作品，还是考订文、寓言游记。
再者，柳宗元自述他的文学的渊源，见于《答韦中立论师道书》读者可以参考。不过那些话，虽然是他自述，而他的观察点和我们完全不同，所以他自己还没有说出自己的真好处，自己还没有说出自己的真价值。
--录自胡怀琛评说柳文
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