帝城。 吟月楼。
花大娘翘起兰花指，拈起一串晶莹剔透的葡萄，闲闲地对面前的五个小丫头说道： “你们为什么想进咋们吟月楼啊？” 清秀的小丫头倪儿“扑通”一声跪在地上，泪眼哭诉道：“我娘前日突然染上恶疾，不治身亡……只要能葬了我娘，让我做什么都愿意！” 花大娘目光一扫，见另外三个丫头皆眼中含泪，神情凄楚，想必都是因为坏境所逼，不得已才想到卖身吟月楼。不过，她们中却有一个红衣小姑娘滴溜溜睁着黑白分明的大眼睛，笑吟吟地望着她。她心下奇怪，这丫头看起来皮光肉滑，没吃过丁点苦的样子，纯净娇憨得像一朵溪边的小花儿，跟以往的姑娘丫环们很是不同。 “你说。”花大娘玉手一指，点中红衣小丫头。 红衣小丫头笑靥如花，欢快地答道： “我是因为景仰。” “景仰？！” “对呀！吟月楼被誉为天下第一楼，名气之大无人可比。凡是成功的生意必有其可取之处，所以我不远千里来到这儿，希望您可以接受我的加入！” “咳！”花大娘险些被葡萄噎住，抚住胸口呛咳起来。 红衣小丫头赶忙走到她身后，不轻不重地帮她捶着后背，清脆地笑道：“这会儿一见到大娘您，就晓得没什么吟月楼可以名满天下了。” 花大娘怔住：“为什么？” “您气质高雅、美丽而不浮华、端庄而不刻板，有像您这样的人掌管吟月楼，想不成功都不可能呢。” 花大娘忍不住笑出来：“我只是在这儿管丫头小厮，不是什么主事人。” 红衣小丫头惊诧道：“不会吧！大娘您这等人物都能肯屈就，可见吟月楼果真藏龙卧虎，不容小觑！” 花大娘摆手笑道：“你这个小丫头一张嘴真能甜出蜜来，好了好了，就收下你吧……容儿，去支一两银子给她。” 婢女应声退下。 “对了，你的名字是……” 红衣小丫头笑脸盈盈：“我叫做余笙。” “余笙？”花大娘沉吟道，“日后在这里你就叫笙儿好了。” “多谢大娘！不过……”余笙望着其他四个小丫头，欲言又止。 “说吧。” “大娘您只要我吗？她们四个看起来也很需要这份活儿。”跪在地上的倪儿泪如雨下，神情好不可怜，让余笙心里有种罪恶感。 花大娘冷淡道：“吟月楼是客人开心的地方，如果丫头们整日里拉长脸哭哭啼啼，像什么样子。” 余笙向倪儿使个眼色，微笑道：大娘，倪儿姐姐也是因为刚丧母的缘故才会心情极差，过几日等她母亲下葬后自然会好起来。而且倪儿姐姐又漂亮又念情，一定会是大娘您的好帮手的。倪儿姐姐，是不是呀？” 倪儿先前在集市已经卖身葬母好几日，却都没有找到买主，眼见母亲后事不能再拖，只剩下入吟月楼为婢这一条出路了，哪里还容得她多想，连声答道：“是！是！”
花大娘挑起眉毛，斜斜望住双手合十做祈求状的余笙。这个小丫头，还蛮有意思的！
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