吴军博士在《浪潮之巅》一书中，为AT&T这家公司的一生命名为帝国的余晖，在读过它的历史后，认为真是再合适不过了。曾经，举世闻名的贝尔实验室就在这里，兢兢业业地产出震惊世界的无数成果，曾经11位诺贝尔获得者从这里走出，曾经，贝尔实验室是历史上最大、最成功的私有实验室。然而，在一再重组后，AT&T终于也经不住年龄的催促，一步步走向了自己的黄昏，最终不免被其他公司并购的命运。
在文章中，吴老师是这么说的，“AT&T自创立第一天起，就是龙头老大，知道它被收购的那一天”。电话之父贝尔创立了AT&T，在公司创立的几十年中，它的扩展速度都很缓慢，然而，却一直在慢慢地生长，扎根。终于，在若干年后，电话业务应全球越来越庞大的市场需求，呈现爆炸式地增长，AT&T作为最正统，市场最大，技术力量最强大的公司，自然巩固了该行业远超第二的龙头老大的地位。在这期间，AT&T成立了研发机构，贝尔实验室，由于AT&T获得的是电信业巨额的垄断利润，贝尔实验室在相当长的时间里是完全无须为经费发愁的。
在AT&T发展的如日中天的时候，美国司法部一直在暗中观察并迅速出击，将它告上了法庭。不得不说，从社会的角度来讲，任何行业的垄断对该行业的整体发展都不会是有利的。迫于压力，AT&T不得不将其在本国的业务与加拿大的业务分离，专注美国市场。被分离出去的公司就是后来赫赫有名的北方电信公司，而这次的分离，却歪打正着地让AT&T在经济大萧条中存活了下来。在这之后，由于美国的电话普及率迅速提升，AT&T一度成为全美最赚钱的公司之一。在这样的发展趋势下，美国司法部不得不再次盯上这位巨额垄断企业。吴军老师说，司法部并不是要它的命，而是要帮助它变得更好。为什么这么说呢？如果一个企业靠着已有的资源优势，并掌握着垄断地位，那么它不断进取的可能性又有多大呢？对于整个行业，它还能带来多少利益和进步？由于司法部跟AT&T达成了限制协议，AT&T不得不去发展技术，让自己技术过硬而致胜，逐步实现了微波通信。这也就是为什么美国的小公司可以很快成为跨国公司的原因，反垄断法会逼着公司追求技术进步。
然而，在AT&T后期，创始人及其家族的股权早已所剩无几，请来的职业经理人和股东们的任务是监督执行官们的工作，保证投资人的利益，而不是考虑公司的长期发展。在如此短视的基础上，AT&T经过一再的分家，杀鸡取卵，的确为股东及高层领导谋取了相当的利益。这些人当中的一些，个人利益甚至与公司利益是冲突的。即便他们之中不乏有远见者，可再没有人能左右董事会，也没有人能够改变AT&T最终的衰亡。
其实，在AT&T的发展过程中，它有过顺应新的潮流，度过难关的机会，然而，它选择了利用自己的垄断优势而非新技术发展自己。吴军老师总结说：在工业史上，新技术代替旧的技术是不以人的意志为转移的。人生最幸运之事就是发现和顺应这个潮流。AT&T后来已经不属于个人或一个机构，没有人会为它的利益着想，很多人只想到自己的利益，怎样能从它身上捞些什么。或许真的没有公司能辉煌两百年，作为一个百年企业，它已经做到了它所能做的一切，为人类贡献了它所能贡献的所有。在我看来，AT&T就像很多人一样，辉煌的时候，依附于它的人会为它自豪，而在它衰老后，它身边的人能想到的却只有榨取最大剩余价值。即便可悲，也曾经辉煌~
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