实用性和理论性作品

实用是与某种有效的做法有关，不管是立即或长程的功效。而理论所关注的却是去明白或了解某件事。
明智的行动就是来自知识。知识可以用在很多方面，不只是控制自然，发明有用的机器或工具，还可以指导人类的行为，在多种技术领域中校正人类的运作技巧。
要让知识变成实用，就要有操作的规则。我们一定要超越“知道这是怎么回事”，进而明白“如果我们想做些什么，应该怎么利用它”。概括来说，这也就是知与行的区别。理论性的作品是教你这是什么，实用性的作品在教你如何去做你想要做的事，或你认为应该做的事。
质疑某件事的有效性是理论，而质疑任何事的目的，却是实用。
有时候，从书名或前言等还是无法分辨出一本书的类型时，就很必要从一本书的主要内容来观察。
一本实用的书会很快显露出它的特质，因为它经常会出现“应该”和“应当”，“好”和“坏”，“结果”和“意义”之类的字眼。
在书籍分类上你要有怀疑心。

理论性作品的分类

照传统的分法，理论性的作品会被分类为历史，科学，哲学等等。
以历史来说，秘诀就在书名。历史家在描述历史时，通常会带有个人色彩，个人的评论，观察，或意见。历史就是纪事。
科学则不会太在意过去的事，它所面对的是可能发生在任何时间和任何地点的事。
哲学比较像科学，不像历史，追求的是一般真理，而非发生在过去的特定事件，不管那个过去是近代或较远的年代。如果一本理论的书所强调的内容，超乎你日常，例行，正常生活的经验，那就是科学的书。否则就是一本哲学的书。
科学家会从他特殊经验的结果作出举证，哲学家却会以人类的共通性作例证。
就像不同的学科有不同的教法一样，不同的课程也有不同的学习方法。如果我们要跟随这些书的指导，那就应该学习以适当的态度来阅读不同的书。