在经过一番精心准备后，诸葛亮终于在公元228年春天，挥军出征，开启了自己心心在念的北伐之旅。
然而，诸葛亮进攻曹魏的路线，并没有按照隆中对策划的那样，从汉中直接北上，而是选择了向西迂回攻击祁山，试图从侧面突破曹魏布置的防线。
根据统计，诸葛亮亲自指挥参与的五次北伐中，以祁山为直接目标的就有两次，而且都是大规模作战。
这种布置，也导致日后的民间叙事与传说，把诸葛亮的北伐直接称为“六出祁山”。
祁山，具体位置在今天甘肃境内的礼县，也是曹魏边防的重镇，而广义的祁山地区，则指的是甘肃境内，西汉水北岸一侧的秦岭支脉。
这里如果被蜀汉控制，那么攻，可以东进关中平原；
守，则可以利用甘肃、陕西交界处陇山的地形优势，以逸待劳。
为什么要舍近求远呢
？看看地图就知道，如果想从蜀汉境内翻过秦岭，进入魏国，有五条可以使用的交通线。
其中，以祁山为终点的祁山道位置最偏西，但是也是最好走的一条，无论是大兵团行军，还是后勤运输，都十分便利。
其他四条虽然路程短，但地势崎岖，或多或少有一部分路程是难走的栈道，不利于行军与补给。
其次，祁山周边，是陇右地区，也就是今天的甘肃省。
这里曹魏兵力相对薄弱，并且民风彪悍，能够征集到高质量的兵员，还出产优质的战马，而祁山还是当地为数不多的粮食产区。
诸葛亮深知，兵力占劣势，缺乏优质骑兵的蜀汉军队，打打山地战还可以，一旦到了关中平原上，和曹魏军队正面对抗，胜算是不高的。
所以，他打算首先攻略祁山，夺取陇右，在这里补充兵力，囤积物资，编练骑兵，再挥师东进。
另外，从地势看，从陇右到关中平原，整体地理态势呈现西高东低之势，所以如果蜀汉军队从陇右东进，则占据了居高临下的地利。
同时，夺取了陇右，便能在曹魏的包围圈上撕开一个缺口，形成对曹魏由西而南的半圆形反包围圈，取得战略主动权。
在诸葛亮亲自指挥的五次北伐中，最接近胜利目标，也是最声势浩大的一次，就是228年的首次北伐。
由于蜀汉军士气旺盛，攻击目标又在曹魏意料之外，所以蜀汉军迅速控制了曹魏陇右地区南安、天水、安定三个郡的大部分地区。
只要蜀汉军队能够挡住曹魏派来的援军，就可以把这块战略要地慢慢消化为自己的领土，同时建立一个东进的坚强桥头堡。
然而，众所周知，马谡指挥的蜀汉军队，在街亭没有能够挡住曹魏名将张郃，导致曹军长驱直入，诸葛亮被迫退兵，第一次北伐功亏一篑。
唯一值得安慰的是，在这次出兵中，诸葛亮收获了自己未来的军事继承人，天水猛将姜维。
接下来，诸葛亮亲自指挥的四次北伐，都没有第一次那样势如破竹的气势，以及明显的大胜，所以在这里我只为你简略叙述一下：
228年冬十二月，诸葛亮发动第二次北伐，目的是要夺取位于今天陕西宝鸡附近的战略要地陈仓，但曹魏派驻在陈仓的守将郝昭智勇双全，坚守不退。
蜀汉军久攻不下，粮草后勤物资补给出现困难，只得退兵。
次年，也就是229年春天，诸葛亮发动第三次北伐，目标是今天甘肃陇南地区的武都和阴平郡，蜀汉军要想再次攻略祁山地区，这两个郡是必经之路。
最终，武都、阴平落入蜀汉之手，但诸葛亮试图包抄曹魏援军郭淮部，歼灭敌军重兵集团的目标，没有达成。
两年后，建兴九年春天，诸葛亮启动第四次北伐，再出祁山。
和初次北伐一样，曹魏守军依托祁山堡、上邽等据点，拼死防守，魏明帝曹睿又赶紧派遣名将司马懿与张郃，率领大军西进支援。
诸葛亮与司马懿，在今天的甘肃天水到礼县一带，对峙交战，各有胜负；
但是，负责蜀汉军后勤支援的，是与诸葛亮一起接受刘备托孤的重臣李严（后改名李平，为方便统一称李严），而李严却在此关键时刻，谎报军粮供应不上；
谨慎的诸葛亮只好退兵，事后查明真相，将李严废为平民。
此后，有足足三年，诸葛亮都未曾再次出兵，直到234年2月。
也许是因为已经54岁，感觉时不我待，诸葛亮这次进攻曹魏，没有再走祁山，而是取道从汉中到陕西眉县这一条路径，称为“褒斜道”。
走这条路线，行军距离相对短，而且一旦突破曹魏防线，就能直接进入富饶的关中平原，就地取粮，解决后勤补给问题。
面对前来交战的司马懿，诸葛亮并没有听从魏延的建议，一直东进，经武功直奔汉王朝的故都长安，而是出于稳妥谨慎，在今天陕西岐山附近的五丈原屯兵，与郭淮、司马懿所率魏军，隔着渭河和武功水（今天的石头河）对峙。
精明的司马懿让郭淮在渭河北岸防守，自己则在蜀汉军东面扎营，隔着武功水监视诸葛亮的一举一动，无论诸葛亮是想北进渡河前往陇西，还是东进攻击长安，都在司马懿的掌握之中。
面对兵力占优，且不肯轻易出战的司马懿，睿智如诸葛亮，也无计可施，只能不断向司马懿挑衅，希望展开一场会战，从而突破曹军防线。
为达成目的，诸葛亮甚至不惜向司马懿送去妇女服饰，表示羞辱。
最终，壮志难酬的诸葛亮，在和司马懿相持100多天后，于八月下旬，病逝于五丈原军中。
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