188、释昙称

    释昙称，河北人。少年时就具有仁爱之心。晋朝末年，他来到了彭城，见到一对老夫妻，穷困潦倒，于是还俗，到这对老年人家中做佣人，尽心地伺候供养他们好多年。他虽然在这段时间内不是个僧人，但是他的道德修养，一刻也未停止过。乡邻们对他的品德与行为，赞叹不已。等到两位老人去世时，他又到别人家去做工，用得来的工钱作超度二老的费用。二位老人的后事办完后，他想再次出家，但手头无所有、置办不起一个出家人所必备的法物，只得放弃了出家的想法。

        南朝家的初年，彭城驾山下出现了虎患，常有老虎下山来吃人，村子里的人，每天都被吃掉一两个。这时，昙称便对村里人说:“老虎如果把我吃了，灾难就不会再有了。”。于是在当天夜里，昙称一个人坐在草丛中，发愿说:“虎啊，用我的身体，来充你的饥渴吧。望你以后不再生起怨人害人之意。如果你这样做了，一定会在以后得到永远吃喝不完的饮食。”到了四更之时，村民们听到了老虎叼走昙称的声音，便追到南山，然而，看到的昙称除了头以外，其他都被老虎吃光了。于是，将头颅埋掉，并在埋葬的地方建造了一座塔。从此以后，老虎吃人的事再也没有发生过。