《活着》，一位家境殷实，放荡不羁的公子哥，在祖辈拼打下来的安逸生活中迷茫挥霍，他每天流连与风月场所，吃喝嫖赌，被供养的生活并未让这年轻人满足或心生感恩，反而折磨着身边每一个人，这样一个“坏透”了的人，他是谁，他要做什么？他并不知道，不会想，也不想想，活着的意义是什么？年轻的富贵不知道……
回头看这个家族中的父亲和母亲，这个家族的发展轨迹和变化。曾祖父从无到有，从一把米换成鸡，渐渐的鸡换成鹅，鹅换成羊，到爷爷那代人羊换成牛。可是，这样的家业并没有精神的传递和用心去经营，到了父亲那一辈，牛一样的家业就被父亲挥霍成了羊的样子。母亲是个思想被禁锢而又软弱的人，当父亲混乱和挥霍时，母亲选择了隐忍和放纵，无限的包容，到父亲四十岁，挥霍不动时，才回归了家庭。父亲呢，更是“继承了父亲的衣钵”，变本加厉，早早儿的就把祖辈奋斗下来的家产挥霍一空，父亲也在巨大的惆怅和悲痛中无奈离世。妻子家珍像极了她的母亲，委曲求全，忍辱负重，只是她深爱着她“坏透了”的丈夫。富贵也在这巨大的失去的痛苦中渐渐清醒过来，他此时是幸运的，因为他有爱他的妻与子的支持和陪伴，这份爱的力量他在痛苦中才感受到了，然后想要养活家人，想要活下去。
然而，命运并未给困苦中的人儿喘息的机会，他在给母亲抓药的途中因为一场冲突被抓去充军，在那个混乱的年代，同样混乱的军营中，富贵再一次经历失去和一次次生死。等到再回到家乡，已经是三年后，母亲没能等到给她抓的药，离开了人世。女儿也在一次高烧中成了聋哑人。经历了战争，饱受饥荒的煎熬，家中正是需要壮劳力挣公分的时候，妻子家珍又病倒了，这让原本就困顿的家庭雪上加霜。可是苦难似乎从未远离过富贵，儿子在一次输血中去世，女儿好容易看到生活的希望，这个家庭有了一丁点喜悦的气氛的时候，女儿难产大出血被死神带走。接着是女婿走了，外孙走了，每一个亲人离他而去，他亲手埋葬每一个骨肉至亲。每一次希望刚刚敲门，绝望就推门而入。
他依然活着，乐观的活着，甚至活的更加慈悲和豁达，他买下一头即将被宰杀的老牛相依为伴，枕下准备好了为自己安排后事的10块钱。富贵的前半生，延续了原生家庭的命运，他对于金钱和物质似乎是无意识的的挥霍，他生命的能量禁锢在那物欲中。物质真的会给人带来幸福和活着的意义吗？“钱”的本质是中性的，无善无恶。人是需要赋予财富意义的，当财富不再流动，财富的缺少了“善意”，人会被自己所赋予财富的僵死的意义走向毁灭。扯的远一些，教育，要为后代存些什么呢？只是“存钱”吗？人有血、有肉、有感受，还有人性、神性、灵性，只是关注看得见的，人是活不出来的，活不动，活的腐朽。当富贵失去所有后，支持他活下去的，又是什么呢？作者没有说，每个人的生命活法千姿百态，没有标准答案，作者只说：人是为活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物所活着。
那个饱经苦难和沧桑的老人讲完他的故事后，他牵着老牛，在傍晚的夕阳中，从田垄上站起来，拍拍屁股上的泥土，从远处传来老人粗哑和令人感动的歌声：少年游荡，中年想倔藏，老年做和尚……
富贵在苦难中活出了人性中的光芒和力量，活出了一部高尚的精神巨作，每一个阅读他故事的人儿都被照亮了他需要被照亮那部分。活着，活出意义。
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