绿灯亮了。章明开着车拐进“栗苑小区”，上了自家所在的街口，望见车库门大开，王涓涓正蹲在前院草地上，埋头整理花坛。
章明看一眼穿着枣红色羽绒服，手上戴着厚厚帆布手套的王涓涓，微微皱起眉头：“这么冷的天，你在外面做什么？”
“大雪把花床边的砖头都压歪了，我整一整。”王涓涓跟在他后面进屋，把自己和他脱下来的羽绒服挂进门口的衣帽间。“今天怎么回来了？”
“借学校图书馆的几张VCD今天要还，早上出门时忘了带，”否则，中午的时间紧，他通常不回家。
“你还没吃午饭吧？”涓涓走进厨房，在流理台的水池洗手。“冰箱里有菜肉馄饨，给你煮一碗？”
章明“嗯”了一声，走进书房。书房的面积适中，有几乎一整面墙的大窗，采光良好。白纱镂空花的窗帘是涓涓亲手做的，家里所有的窗帘和小桌巾、台布、靠垫等等，都是她一针一线做的，用心搭配颜色花色，掩饰了家具的简陋。
王涓涓心思细腻，精打细算过日子，是持家的一把好手。
书桌上纤尘不染，显然被涓涓整理过，章明没找到那几张VCD，转向书架上搜寻，还是找不到。返回厨房，涓涓正把一碗馄饨端上餐桌。馄饨汤面撒着碎葱叶、蛋丝、紫菜丝，又淋上了芝麻油，热气腾腾，满屋子香。
章明坐下来开吃，涓涓在一旁说：“早上打电话回家，我妈已经出院了。”
涓涓母亲前些天出门买菜的时候，不慎摔了一跤，右腿骨折，住进了医院。“哦，没事就好。年纪大了的人就怕摔跤。师母还说什么了吗？”章明问。他曾经是老王教授的得意门生，对王家二老之间的感情，和寻常女婿又不同。
“还能说什么，抓紧时间出去找个工作，争取融入美国社会之类。老太太说话也像写论文，论点论据都是一套一套的。”
章明从馄饨碗上抬起头，见涓涓今天穿一件深蓝色高领毛衣，一把长发用皮筋束到脑后，更显得一张小脸整洁秀丽。他说：“师母的话也不是没道理。”
涓涓小声嘀咕：“我又没有美国的学历，到哪里去找一份像样的工作。”
章明冷哼：“你现在知道没有美国学历不好找工作了。”
涓涓刚到美国时，章明在做博士后，按规定，家属可以在同一所大学免学费念书。涓涓当时心不在焉，没把这个机会当回事儿。如今想起来也有几分后悔，可她不能承认，梗着脖子顶了一句：“我去上班，谁给你洗衣服做饭？”
章明吃完了，放下碗筷，尽量温和地说：“你看秦中恺他们，哪一家不是有两份收入？我们在美国无依无靠，万一遇上个什么变故，两个人都有工作，转寰的余地大一些。”
涓涓的小脸一板：“玉翎出去工作，是她自己愿意，不是被什么人逼的!”
“我只不过是就事论事，也没逼你啊。”
“没逼我？那你成天把‘两份收入’挂在嘴上，是什么意思？！要和人家攀比啊——你也是博士，和秦中恺他们比怎么样？！”
一句话，直戳章明心底痛处。同样是若干年寒窗苦读，他不比别人笨，也不比别人懒，奈何就是没有人家的运气。拿到博士学位那年，撞上经济不景气，谋不到外面公司里的差事。为了保持合法居留的身份，不得已，去做了一期博士后。这一步走出去，后来也就只能栖身在高校，薪资水平自然不能和人家比肩。
章明不愿就这个话题继续争执下去，耐着性子问：“我放在桌子上的VCD碟子呢？你收到哪儿去了？”
涓涓一愣，停住收拾餐桌上碗筷的动作，走向客厅：“你那桌子上堆得乱七八糟，我昨天收拾屋子，碟子应该是归到客厅了。”
章明哼了一声，先她一步冲进客厅，在排放着一大溜影碟的架子上翻找。“没有！说过多少次了，叫你不要动我书房里的东西，你就是不听！”章明开始焦躁起来，大吼：“我两点半还有课的！”
“你自己的东西不放好，我收拾屋子还收拾错了？”涓涓嘴上顶着，声音已经软下来。那几张碟子昨天确实看见了，怎么就想不起来到底放哪里去了？“这一下找不到，今天先不还也没关系吧，顶多被罚两三块钱。”
两三块钱？！他每天从家里带头天的剩饭剩菜当午餐，不就是为了剩下两三块钱？！压抑的怒火燃烧起来，章明猛地一把推开王涓涓，顺势掀翻眼前的架子，在散落满地的影碟上狠狠踩上几脚，气哼哼地，转身走了。
涓涓躲闪不及，被倒下来的架子击中，腰间一阵剧痛，整个人摔在地上。
屋里，骤然安静了。涓涓爬起来，也不查看身上的伤处，只是半跪在地毯上，把散落的影碟一张张捡起，再把碎裂的残片归拢，扔进垃圾箱，有条不紊。
她没有哭。这是她自己选择的生活，她没有资格哭。
半小时以后，影碟架子归回原位，架上的影碟少了很多张，不过，无伤大雅。涓涓的腰间贴上了一块麝香虎骨膏，伤处隐隐作痛，不过，也无伤大雅。门铃声想起的时候，王涓涓正认真修剪着一株和她差不多高的扶桑花。听到动静猛然惊觉，赶紧放下手里的花剪，三步并作两步跑去开门。
夏厦穿一件黑色羽绒大衣，裹着一股寒气卷进来，笑吟吟地叫：“涓涓姐，你准备好了吧？走了！”
“哎呀，不好意思，不好意思！我忙糊涂了，忘了今天要上课。”涓涓陪着笑，满脸歉意。“我去换件衣服，你等我一下，马上就好！”
一个月前，玉翎告诉涓涓说,有一位叫MarianGauthier的国画家，最近和退休的丈夫一起，搬到了附近的一个排屋小区，老太太打算在家开班授徒。涓涓从前学过国画，得到消息喜出望外，立刻便报了名。
国画班里有六个同学，除了涓涓之外，都是零基础，夏厦便是其中之一。两人商量好以后结伴去上课，涓涓提议轮流开车，夏厦却不肯，近乎央求地说：“姐，你就让我当司机吧！否则，我的人生价值可就真的约等于零了！”
去年6月底，夏厦和丈夫陈业昌送儿子到美国念书，新买的房子离“栗苑小区”不远。起初，夏厦很兴奋，觉得美国环境好，到处鸟语花香，而且，什么东西都便宜，房子、车子、世界一流品牌的各色衣物化妆品，都比国内便宜。他们很快相中了一套房子，交给装修公司重新装修，一家三口开着新买的车去自驾游，从北向南纵贯美国东部的著名景点，每一天都有惊喜。
两个多月匆匆过去，暑假结束，学校开学了。老陈返回国内打理生意，儿子入住寄宿高中，偌大的房子里，剩下夏厦按原计划留守。
某天，夏厦早上起来先到地下室，在各种运动器材上折腾一遍，出了一身大汗。洗个澡，再把七百多平米的房子上上下下打扫一遍，又出了一身大汗。再洗个澡，便到了黄昏时分。她懒得做饭，泡了一碗方便面，草草填饱肚子，擎着一杯上好的红酒，坐到屋后的阳台上。
阳台外面，是占地近一英亩的后院，翠绿的草坪修剪整齐，就像过去在电影电视里看到的一样。草坪尽头连着一小片原始次生林，视线里，邻居的黑灰色屋顶离得很远。瓦蓝天空下，夕阳余晖里，林中的枫叶、橡树叶、榆木叶，铺开满眼半透明的橙红金黄，也和电影电视里看到的一样。
真安静，真美。夏厦掏出手机来，想要给老陈打电话。一看时间，太平洋那头天还没亮呢！扰了谁的清梦都不合适。更何况，她心里也害怕一个电话过去，撞上什么自己不愿意撞上的事情。于是放下手机，悻悻然，抿了一口酒。
一个黑乎乎，圆嘟嘟的小东西就在此时从林子里晃出来，进入她的视线。谁家的猫儿？养得这么肥！夏厦漫不经心地看着那团黑色越走越近，越走越近，终于看清楚那不是黑猫，根本不是猫，是一头小黑熊崽子！
夏厦大惊失色，赶紧冲回屋内，顾不得杯中没喝完的红酒洒了一地。
死死锁上阳台门，隔着一层玻璃，她看见林子里又晃出来一头大母熊，身躯庞大，尾随熊崽，在她的后院寻寻觅觅，悠闲得很。“一楼的玻璃全是特别订制，一般的子弹都打不穿！”夏厦反复默念着房产经纪人近乎夸耀的介绍，给自己壮胆，空荡荡的房子里，除了她自己快要跳出胸腔的心跳，什么声音也没有。
那一刻，夏厦才真正意识到，她是要独自在这里住下去了，这人生地不熟，连语言也不通的异国他乡！一旦遇到个山高水低，她连打电话报警都成问题。
她必须尽快结交新朋友，居住在附近的，会讲中国话的新朋友。
问题是，当初为了让儿子尽快适应新环境，他们刻意选择了这个区域，学区好，居民平均受教育水平高，可亚裔人口只占居民总数的百分之三。在这种地方，要不是刻意去找，平时哪里能见到中国人？
所以，当她在超市的广告栏里终于找到一份有汉字的广告，简直如获至宝，不管三七二十一，直接找上了广告中的地址。这一去，不仅发现国画老师是个中国老太太，还认识了年龄相仿的王涓涓。夏厦立刻就下定决心，要以最快的速度，和王涓涓成为好朋友。
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