我们的一生，就其形式而言，不过就是由大量的行为习惯、情感习惯、理性习惯堆砌而成的。这些习惯有体系地将我们的幸福与悲伤组织起来，令我们无法抗拒地走向各自的命运，无论这命运结果如何。
——威廉·詹姆斯（William James），《习惯的法则》（TheLaws of Habit）
一个商人需要一个小伙计，他在商店里的窗户上bai贴了一张独特的广告：“招聘：一个能自我克制的男士。每星期4美元，合适者可以拿6美元。”
“自我克制”这个术语在村里引起了议论，这有点不平常。这引起了小伙子们的思考，也引起了父母们的思考。这自然引来了众多求职者。
每个求职者都要经过一个特别的考试。
“能阅读吗?孩子。”
“能，先生。”
“你能读一读这一段吗?”他把一张报纸放在小伙子的面前。
“可以，先生。”
“你能一刻不停顿地朗读吗?”
“可以，先生。”
“很好，跟我来。”商人把他带到他的私人办公室，然后把门关上。他把这张报纸送到小伙子手上，上面印着他答应不停顿地读完的那一段文字。
阅读刚一开始，商人就放出6只可爱的小狗，小狗跑到男孩的脚边。这太过分了。男孩经受不住诱惑要看看美丽的小狗。由于视线离开了阅读材料，男孩忘记了自己的角色，读错了。当然他失去了这次机会。
就这样，商人打发了70个男孩。终于，有个男孩不受诱惑一口气读完了。商人很高兴。
他们之间有这样一段对话：
商人问：“你在读书的时候没有注意到你脚边的小狗吗?”
男孩回答道：“对，先生。”
“我想你应该知道它们的存在，对吗?”
“对，先生。”
“那么，为什么你不看一看它们?”
“因为我告诉过你我要不停顿地读完这一段。”
“你总是遵守你的诺言吗?”
“的确是，我总是努力地去做，先生。”
商人在办公室里走着，突然高兴地说道：“你就是我要的人。明早7点钟来，你每周的工资是6美元。我相信你大有发展前途。”男孩的发展的确如商人所说。
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