北宋时期，汴梁有个王从事（从事是官名），被调往临安当官。到了临安以后，就和妻子暂时租了一间小房子住下。王从事住不惯简陋小居，也不差钱儿，就又出去找了一间宽敞的大房子。等到自己把房间打扫布置好了，就雇了一顶轿子去接妻子过来。
谁知轿子去了许久还不回来。王从事十分疑惑，就去小房子找人，发现妻子已经不在了。房东说告诉他：刚才来了两顶轿子接夫人，夫人坐了第一顶走了。
王从事非常惊讶，心里想着我明明就雇了一顶轿子啊，怎么会有两顶。一边想着一边往回走。刚到门口，刚才雇的那两个车夫就来要钱，并说：“我们奉命去接你夫人，哪知道夫人已经被提前接走了，虽然没有接到，也不能让我们白跑一趟。”
王从事顿感不妙：妻子究竟跑到哪里去了？于是急忙报官，将详情述说。官员听了以后也十分惊讶，但人海茫茫，却去哪里寻找？只能发下文书，请知情者提供线索。
五年过去了，妻子的下落仍没有发现。这五年以来，王从事过的惨惨戚戚，十分愁苦，他对妻子用情甚深，也没有再娶。没过多久，王从事又调官，成了衢州教授，去西安县做官去了，与那西安县县宰成了好朋友。
有一次王从事去县宰家里做客，两人饮酒吃饭的时候，王从事觉得一个菜的口味很像自己妻子做的，想起往事，不仅潸然泪下。县宰惊问其故，王从事就将妻子失踪的过程讲了出来。县宰听了以后十分惊讶，说自己前段时间在临安花了30万钱娶了一个小妾，这个小妾正是被人劫走的，今天的饭也是他做的。
于是就把小妾叫出来辨认，果然正是王从事失踪5年之久的妻子。王从事与妻子破镜重圆，得以团聚，可谓是人生无常。
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