孟子晚年回到了家乡邹国，这时的孟子虽然无官无爵，但是已是一位当时德高望重、相当有影响力的人物。任国国君因故离开的都城，他的弟弟季子代理哥哥行使君权，季子仰慕孟子的为人，派使者给孟子送礼物，孟子收下了，当时没有回礼。后来孟子从邹国前往任国，特意去拜访了季子，当面表达了谢意。
孟子曾在齐国的平陆居住，那时齐国的国相叫储子，储子也曾派人给孟子送礼，孟子收下了，当时也没有回礼。后来，孟子从平陆来到都城，他没有去拜见储子。
孟子的学生屋庐连知道这两件事的始末，他暗暗高兴，自忖终于找到了老师的毛病。于是，他跑去问孟子：“老师到了任国，特意去拜访了季子，而到了齐国的都城却不去拜见储子，是因为储子是国相，而季子是代理国君，储子的地位不如季子吗？”
孟子说：“不是的，我怎么可能是那种势利的人？《尚书·雒诰》说：‘享多儀，儀不及物曰不享，惟不役志于享。’”
《雒诰》是周公写给周成王的，主题是祭祀中的一些礼仪。享，是指上供给祖先或天地的祭品。多，意为崇尚，注重。这句话的意思是说，祭祀的时候敬献贡品一定要讲究礼仪，礼仪不到位，贡品再丰富，也等于没有上供，因为这样的人献上祭品时没有发自内心的诚敬之心。
孟子这是拿贡品与礼品进行类比，意思是说送礼和上供一样，都必须有一颗虔敬的心。所以，他说，储子给我送礼，不是出自内心对我的尊敬，可能只是做做表面文章而已。
屋庐连听懂了老师的话，非常高兴。可是，还是有人不明白孟子的意思。屋庐连就解释说：“季子受哥哥委托，代理行使国君之职，责任重大，他是不能离开任国的，因此他派使者给老师送礼，是合乎礼仪的，因此虽然老师没有马上回礼，但一有机会，他就要向季子表示感谢；而储子身为齐国国相，平陆又是齐国的属地，他要去平陆是很方便的，他没有自己亲自去给老师送礼，而是派了下属去，可见他对老师并不是发自内心的崇敬。因此，老师不但没有回礼，甚至有机会见面的时候，也不愿意去表示感谢。”
俗话说：“吃人家的嘴软，拿人家的手短。”收了人家的礼物，遇到对方有错误时，一般也就会放弃原则，不去较真了，甚至还要主动去帮助维护和辩解呢！孟子不是这样的人，他在利与义的问题上绝不含糊，储子身为国相，一般的人巴结奉承还来不及呢？可是孟子照样选择了漠视。
礼的本意是用贡品献祭神灵，以表达敬意，因此它的引申义就是敬。古人把送财物给人叫做送礼，表达的是尊重和敬意，可见重点不在物品上，而在心意上，所以只要心意在，所谓礼轻情意重。
【《孟子》简读之告子篇012】
网友评论