作者：simon 来源：快鲤鱼
当Caleb Merkl还在商学院读书的时，他就想开一家餐厅。但每个人都认为他疯了，因开餐厅的成本很高，而且很容易失败。Merkl当然知道别人是对的，但目前还是开了一家，至少在某种程度上来说，它确实是个“餐厅”。
近日在纽约曼哈顿成立的Maple是一个应用。但从很多方面来看，它都像是一家“餐厅”。Maple中有22个厨房员工，联合创始人兼首席厨师David Chang和行政总厨Soa Davies（曾在米其林星级餐厅工作）订制了一份轮换的菜单，用来提供新鲜的食品。每天，这家公司都像普通餐厅一样为用户提供丰富的食物。
但事实上，你却无法前往这家名叫Maple的餐厅，它甚至可以说是不存在的。唯一享受Maple食物的方式就是使用它们家的应用。Maple想用技术手段来解决，开一家区别于普通意义的餐厅。
Maple所采用的方式，将它与很多其它初创公司区别开来，这些公司不会自己提供食物，但它们也想改变餐饮行业。现在有不少餐饮递送服务，比如Seamless和Delivery.com，它们仅仅是将消费者与餐厅相连接；而Blue Apron和Plated等公司则是向消费者提供预先准备好的食材，供他们在家里烹饪；另外还有Postmates之类的消息类应用，让消费者向原本不提供外卖服务的餐厅预订食物；我们熟知的Uber也有外卖服务。
但Maple所做的完全不同，它想解决的是这样的问题：如果消费者不能去一家餐厅，那这家餐厅应该是怎么办？对Maple的创始人来说，回答这一问题，就像传统餐厅思考选址和装修问题一样，思考什么样的外卖服务才能提供更好的体验。
Merkl认为，一般的餐厅不会怎么考虑外卖，因为它们没有这方面的预算和时间，来考虑打包和路线等技术问题。但Maple所要做的就是让外卖服务的体验更好。
重新设计的餐厅
一切从厨房开始。一天当中，Maple仅提供三种午餐选择，费用12美元，包括小费和外卖费；晚餐也只有三种选择，总费用是15美元。由于提供的食品各类较少，厨房工作人员就能专心提高质量和速度。Maple想在每一个它服务的社区都开一个厨房，这将能减少外卖送达的时间。现在，Maple只有一个厨房，而且仅服务曼哈顿人口稠密的金融区，当然这一切慢慢都会改变。
虽然Maple的地理选址提供了不少便利，但真正让它的工作模式成功的是所采用的技术，这一技术也帮它获得了2200万美元的融资，投资者包括Thrive Capital和Greenoaks Capital Management。Maple所用的技术经过重新开发设计，在收到应用上的订单后，厨房员工并不会像传统上那样先来先做。Maple的技术会根据后续的订单来对订单进行优先处理，从而保证快递员工能走最有效的路线。
在快递员工送餐的过程中，Maple的应用会时刻追踪他们的位置，测量速度，以确定骑车需要多久，走到消费者的位置需要多久，哪条街流量最大，哪个建筑需要的送餐时间比其它地方多。应用会处理所有收集到的信息，并用于未来的路径优化。随着时间的推移，系统效果也会更好。
也正是这一技术，让Maple吸引到了投资。
完整的包装
Maple所使用的方式不仅有科学，还有艺术成分。很多人都遇到过外卖送来的包装上沾满油污这样的情况，但Maple在包装上也下了一些功夫，让它适合外卖形式。Maple测试了很多现成的包装，以找到能承受热量，节省空间的方法。他们甚至还聘请了前现代艺术博物馆助理创意总监，让其设计品牌。
Merkl表示，餐厅有资产但不怎么考虑外卖，而Maple由于没有传统餐厅的物理空间，所以在做食物时要特别用心。
当然，作为一家餐饮公司，最重要的还是食物。而Maple的食物也绝对令人满意。Chang就是公司中，任何技术都比不上的资产，他是全球著名的厨师。Chang从一开始就很认同Maple的理念，他并不是那么在乎自己工作的地点，更在乎的是食物会到达什么地方。
不是一家技术公司
尽管放弃成为一家有门店的餐厅会带来很多好处，比如减少开支，更容易扩张，但这也带来了一些挑战。在最开始，Maple还是需要很多员工，是地传统门店中的服务员，而是快递员。现在，Maple有一去32人的快递团队，而且这仅仅是服务一个社区所需的人数。随着公司的扩展，员工也会越来越多。
另外，为了让公司的技术发挥作用，Maple需要服务于人口密集的地区。这意味着Maple只能在大城市出现，而且即使是在大城市，它也只能服务于拥有大量订单的区域，从而才能让公司运转更加高效。这也是为什么Maple仅会在金融区有大量用户群后，才会扩张其它地区。
尽管Maple不会像其它科技公司那样迅速扩张，但至少成长速度会比传统餐饮公司要快。这也是Maple的特点所在。
Merkl表示，现在很流行的说法是将自己看作能提供任何服务的平台，但Maple真正想做的是成为一家食品公司。“我们不是一家科技公司，或物流公司，或为了成长而成长的公司。我们的自然成长会偏慢，因为我们要做的是建立信任。”
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