项震山对他这个宝贝女儿，自小就十分宠爱。他向两个儿子项龙项虎传授项家刀法时，才四五岁的小霞姑拿着根树枝，跟在后面，一招一式地比划。项震山见了哈哈大笑，说，虎父无犬女，行！你就一块儿学吧。到了十四五岁时，她的刀法已练得比她两个哥哥还要纯熟。后来热武器行时，项震山又教她打枪，也算是练得得心应手，指哪打哪。有了这身功夫，霞姑在外面行走江湖，他也放心得很。现在听她说要带路去董家山，也不阻拦。
“你想去就去吧。”项震山满含爱意地看着女儿，“临走的时候，把去年挖的那根老山参，带给你舅。”
李大湖说：“霞姑能带我们去，当然最好。不过，你是队长，你走了村里的民兵咋办？”
“村里还有我大呢。”霞姑说，“我大是村里的总管，我只是把他分担点事。大， 你说是不是？”
“丫头，怎么说话呢？”项震山故意绷着脸，“你哥不在，你就该多干点事。明天你去了，歇一宿就回来，别在你舅家玩住了。”
李大湖也看出来，这父女俩在逗着玩儿，也就不插话了。坐在旁边的王有福，凑在他耳边说悄悄话：“队长，我们去董家山不定要多少天，山下客栈里的那几把枪怎么办，时间长了，会不会弄丢了。”李大湖听后心想，丢是不会丢的，客栈老板既然答应了，肯定会想方设法把枪收藏好。不过，这些枪现在正好可以派上用场。项家山村的民兵队，是一支地方武装，也属于皖江联络队的联络对象，把这些枪支送给他们，可以增强他们的力量。便对项震山说：“大叔，山下的客栈里，有我们放在那里的8支手枪，是从湖匪那里缴过来的。您明天可以派人去，把这些枪拿上山来，算是我们皖江联络队送给你们的一份礼物。”
“好！这个礼物我收了。”项震山快人快语，“来，二位，我们干上一杯。”
“大，还有我呢。”霞姑也摸了个酒杯，倒上酒，跟着一饮而尽。她本来不喝酒，这一杯下去，立刻满面桃花。
项震山也不管她，放下酒杯后，自言自语道，这几天可能会出事，这些枪来的正是时候。
李大湖诧异，问什么事。项震山说，这事说来话长，还是等你们从董家山回来再说吧。李大湖也就不再追问。
一夜无话。第二天早上吃过早饭，正准备去董家山，客栈老板匆匆赶到，从山下带来一个重要消息。他告诉项震山和霞姑，说姥坞嘴的郑旭初，前天去了巢城，被刘子清封了个“巢南联防军司令”的官，并给他发了许多枪支弹药，要他回来招兵买马，对山区进行封锁。现在，刘子清正在训练郑旭初带过去的那两十人，估计要不了多久，就会回来的。
项震山听后，哼了一声，说，这家伙又找到靠山了，狗改不了吃屎的性子。
一旁的李大湖问，这郑旭初是什么人？
霞姑说:“就是那帮湖匪的头子，这家伙坏得很。”
李大湖吃了一惊，湖匪和官府勾结上了，这以后还真有点麻烦。
项震山说:“本来想等你从董家山回来再说，现在事情来了，还是先说道说道。”
姥坞嘴，是山下巢湖边的一个村庄。大刀会那阵子，姥坞嘴也是一个分堂口，郑旭初就是这个分堂的堂主。抗战开始后，我们新四军要争取大刀会，合作抗日。老蒋那边的第五路军躲在大别山，不出来抗日，却容不得大刀会向新四军靠拢，并策划了一个破坏合作的阴谋事件。
郑旭初有个表兄叫刘武，是第五路军的一个参谋。这个阴谋事件的实施者，找到了郑旭初，许以金钱利禄，便把他拉拢过去。姥坞嘴堂口，是大刀会在山下的唯一一个堂口，郑旭初自恃湖边优势，把山上的总堂口不放在眼里，早就有离心离德之意，现在有人出高价拉他，乐得顺水推舟，一拍即合。
刘武预先得到情报，新四军的巢南游击大队大队长魏兆雨，某日将率部进山，到项家山村会见总堂主项震山，共商合作抗日事宜，便怂恿郑旭初，带着姥坞嘴的全部会众，在魏兆雨的必经之地楚歌岭下设下埋伏。
当日，魏兆雨带着一个排的武装来到山下，忽听一声锣响，四五十个手提大刀、额扎红绸的大刀会会员，从树缝里冒了出来。领头的高声叫道：
“呔！我们是项家山总堂口的巡山队。来者何人！报上名来。”
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