AN EDIBLE HISTORY OF HUMANITY 舌尖上的历史 中信出版社
【美】汤姆・斯坦迪奇
[简介]
一本从食物角度来看历史的书:将历史看成一连串由食物导致、促成或影响的转变过程。古往今来，食物发生的作用不只是让人填饱肚子而已。在社会转变、社会组织、地缘政治竞争、工业发展、军事冲突和经济扩张等转化过程中，食物都扮演了催化剂的角色。从史前时代至今，这些转化的故事构成了整部人类历史。
[内容概述]
小麦、玉米、水稻是天然的人类食物吗-- 食物是怎么影响人类历史文明？
食物与财富和权力
食物与宗教 食物与军事 食物与工业化 食物与地理大发现 食物与能源、人类的发展
国家的命运取决于人民吃什么样的食物。------布里亚・萨瓦兰
（布里亚・萨瓦兰 Jean-Anthelme Brillat -Savarin ,1755~1826) ,法国律师与政治家，亦为著名的美食家。）
食物的第一个转化性角色，体现在其可作为一切文明的根基。农耕的推行使定居的新生活方式成为可能，也促使人类迈向现代文明。然而，支撑初期文明的主要农作物------近东的大麦和小麦、亚洲的粟米和稻米，以及美洲的玉米和马铃薯，并不只是碰巧被发现的。相反地，这些作物中一结优良的性状被早期农民挑选并繁殖，历经了复杂的共同进化过程而逐渐成形。事实上，这些主要农作物是人类的发明： 那些精心施用的耕种技术，显示出人类介入的成果。实行农耕的故事，诉说着古代的基因工程师如何发展出强而有力的新工具，使文明本身成为可能。在此过程中，人类改变了植物，而植物反之也改变了人类。
食物提供了平台，让文明得以建于其上。接着，它又成为社会组织的工具，协助塑造并建构逐渐成型的复杂社会。在古代社会，从狩猎时代到初期文明的社会政治、经济、宗教结构，都是以食物生产与分配的体系为基础的。农产品生产过剩，以及公共粮食储存与灌溉系统的发展孕育了政治集权；祈求五谷丰登的仪式，演变成国家宗教；食物成为支付和征税的媒介；人们举办盛宴来获得影响力并展现地位；食物的施舍用来界定并强化权力结构。早在货币被发明之前的古代世界中，食物便是财富，对于食物的控制便是权力。
一旦文明在世界各地出现，食物便成为它们之间的桥梁。食物贸易的路线成为国际间交流的网络，促进商业交易之余，也促进文化和宗教交流。横跨世界的香料路线，促进了不同文化在建筑、科学和宗教等领域的交融。早期的地理学家开始对远方的民族产生兴趣，编纂出最早的世界地图。食物贸易成形成的最大转变，显然是欧洲人为防止阿拉伯人垄断香料所采取的行动。这一过程导致了“新世界”的发现，并开启了欧洲、美洲和亚洲之间的海洋贸易路线，并让欧洲国家建立起最早的殖民地。同时，它也揭开了世界的真面貌。
随着欧洲国家竞相建立跨越全球的帝国，食物也协助引发了人类史上的下一波巨变：通过工业化推动经济发展的大潮。蔗糖和马铃薯强化了工业革命的基础，其重要性不亚于蒸汽机。西印度群岛农场中的蔗糖生产模式，可说是工业化生产的雏形，尽管它所依赖的是奴役。
同一时期，欧洲人克服了一开始对马铃薯怀疑，把其作为主食；与同样耕种面积上的谷类作物相比，马铃薯能产生更多的热量。蔗糖和马铃薯携手为工业时代的新工厂劳工提供了便宜的粮食。在工业化进程的发源地英国， 人们曾争论过这个国家的未来是寄托于农业，还是工业。出人意料的，彻底解决这个争议的竟然是1845年发生在爱尔兰的马铃薯饥荒。
无论什么时代，人们都会使用食物作为战争的武器。然而，18世纪、19世纪的大规模军事冲突，却将这种作法提升到新的层次。食物在18世纪70年代至80年代的独立战争，以及19世纪60年代的南北战争这两场决定美国历史的战争中，扮演了重要的角色，同时，在欧洲，拿破化的兴衰与他供养庞大军队的能力息息相关。20世纪，战争的机械化意味着，有史以来，以燃料和火药供给机器首度成为比喂养士兵更重要的考虑。但是，食物接着又担任了新的角色；在资本主义与共产主义冷战期间，它成为一种意识形态的武器，最终影响并决定了冲突的结局。在当代，贸易、发展和全球化皆与食物引发的争端密切相关。
在20世纪，人们将科学与工业技术运用于农业，食物供应大幅扩增，世界人口也相应剧增。所谓的绿色革命造成了环境与社会问题的恶化，但若没有它，大部分的发展中国家很可能会在20世纪70年代出现广泛蔓延的饥荒。食物供应速度超越人口增长的速度，为发展中国家在20世纪末高速发展的工业化打下了基础。相较于农业社会，工业社会对人口数量要求较低，因此在21世纪结束之前，世界人口将达到巅峰，然后逐渐减少。
这本书运用了多个学科的研究，包括遗传学、考古学、人类学、民族植物学与经济学，并特别将重心集中在食物史与世界史的交集上，以便提出一个简单的问题：哪些食物在塑造现代世界的过程中发挥的作用最大？它们又是如何做到的？采取长期的历史观点，也使作者能够以新方式介入当下与食物有关的诸多讨论：转基本食物、食物与贫穷之间的关系、食物本地化运动的兴起、使用农作物来制造生物燃料的做法、基于各种原因将食物作为获取政治支持手段的有效性，以及减少现代农业对环境影响的合理途径等。
1776年，亚当・斯密（Adam Smith)的《国富论》（The Wealth of Nations)初次出版。在这本书中，作者提出了举世闻名的比喻：作用于参与者（他们全都在寻求各自的最佳利益）身上的诸多市场力量，其影响力是人们看不见的， 亚当・斯密将这种影响力比作一只“看不见的手”。同样，食物对于历史的影响，也可以比做一把隐性的叉子：在历史的好几个关键点上，这把叉子戳刺人类，并改变了人类的命运，即使人们当时通常不会察觉其影响。过去许多对于食物所做的选择后来经证明都产生深远的影响，并以出人意料的方式，帮助塑了我们现在所生活的世界。在目光敏锐的人看来，食物对历史的影响处处可见，而不只是再现在厨房里、餐桌上，或超市中。食物在人世间有如此重要的地位，这似乎令人感到奇怪；但是倘非如此，才更加不可思议：毕竟，古往今来，我们每个人能完成自己所做的每件事情，都不折不扣地是由食物来提供能量的啊。
从食物的角度来看历史，让人对食物、食物背后所隐藏的人类文明、经济等有了深一层次的理解。如果从这一角度来编写历史课本，相信对历史学习有了更深的领悟。这本书涉及的角度较多。富有知识和趣味性，感觉初中生都可以读。觉得历史只是记忆一堆历史年代表和孤立事件的人来说，有这么一本读物，从中国到世界的历史似乎都可以像故事书一样生动起来。
续：下一篇读书笔记主要详细介绍 食物和文明的关系
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