如果你不了解生命的长度与厚度，不懂人生苦难与幸福的关系，正处于人生的低谷，推荐你读一读余华的《活着》。
本书曾荣获意大利格林特.卡佛文学奖，意大利朱塞佩.阿切尔比国际文学奖、法国文学和艺术骑士勋章、法国国际信使外国小说奖、作品已被翻译成40多种语言在美国、英国、澳大利亚、法国、德国、意大利、西班牙、荷兰、瑞典、丹麦、芬兰等40多个国家和地区出版。作者余华更是被誉为中国的查尔斯.狄更斯，可以说是一个现代中华的巴尔扎克。
余华曾听到了一首美国民歌《老黑奴》，歌中那位老黑奴经历了一生的苦难，家人都先离他而去，而他依然友好地对待这个世界，没有一句抱怨的话，这首歌深深打动了他，进而创作了《活着》这本小说。
主人公福贵是地主家的儿子，娶了米行的千金为妻。有钱人娶了有钱人，就是把钱堆起来，钱在钱上面哗哗流。福贵年轻时好嫖好赌，把他爹气的哆嗦半天，可他女人家珍却从不顶撞他，以至于他在丈人面前也十分放肆，招妓背着他天天往老丈人店门口过。后来青楼里的庄家跟龙二赌牌，出千比不过人家，从此让龙二占了赌桌，福贵的钱并家里一切家当都输给了龙二。福贵的爹，也许是生气，也许是年纪大了，这么一场变故下来，拉屎的时候死了。
家珍的爹知道福贵输光家产气死老爹后，抬着轿子一路吹吹打打来接女儿回娘家，这时候凤霞已经四岁了，有庆也快出生了。家里便剩了凤霞，福贵和福贵的老娘，大少爷突然跌倒淤泥里，做起农活老受苦受累，却也得养活一家三口，所幸后来家珍回来了，带着有庆，凤霞也懂事的帮忙照顾弟弟。
没过多久安稳日子，福贵老娘病的重了，福贵上城里买药治病，不想被抓了壮丁，一路被逼着上了战场打仗，战场上炮火连天，粮食短缺，死了不少人。解放军解放时已经是三年后，福贵一路挣扎回来，老娘已经没了，凤霞七岁，有庆三岁，穿的破破烂烂。福贵喊凤霞喊不应，才只知道凤霞一年前发烧，后来就不会说话了。
村里开始搞土地改革，福贵分到了五亩田，就是原先他家的，后来输给龙二了，他又租来种的那五亩，龙二却倒了大霉，做上财主没神器到四年，一解放就完蛋了，不仅被没收了田产，还被枪毙了，行刑前，他喊着：“福贵！我是替你去死啊。”
慢慢的，凤霞十七了，无人提亲。有庆也十二了，家里穷，为了省钱给有庆念书，夫妻俩狠着心把又聋又哑的凤霞送了人，有庆一边上学一边喂了家里两头羊，赶不及就跑，没两个月就穿坏一双新鞋，没少挨福贵的打。
后来啊经不住凤霞总往家跑，夫妻二人也实在舍不得，又将凤霞领了回来。家珍在长年累月的劳累下，患上了软骨病，家里的农活一下子就落在了福贵跟凤霞身上。
到1958年，人民公社成立了，福贵的五亩田又划到了人民公社名下，挨家挨户把锅砸了炼钢，开始吃食堂。那段时间有庆天天去喂他养的两头羊，就害怕被吃了，结果两头羊还是被吃了。
村里的牛羊粮食都快吃光了，人民公社也就解散了，开始挣工分。福贵也又攒钱给有庆又买了一头小母羊，谁知没多久，就过起了粮食关，不得已又把羊卖了，才换得40斤粮食，撑不了多久，连野菜都挖不着了，有庆饿了就跑池塘里咕嘟咕嘟喝一肚水。
那一年，有庆五年级了，家珍病的不行，福贵就指望有庆快快长大也下地挣工分养家去，谁知有庆学校的校长，那是县长的老婆在医院生小孩出了许多血，到处匹配不上，只有福贵的血型符合，这么一抽血，就把有庆活活抽死了。
凤霞后来嫁了人，扁头女婿二喜对她很好，后来更是有了身孕，一家子人都很开心，凤霞却死在了生产上，福贵说他的一双儿女都跟医院有仇，有庆死在别人生孩子上，凤霞死在自己生孩子上。
凤霞死后不到三个月，家珍也去了。福贵跟扁头女婿一起拉扯苦根长大，苦根三岁的时候，福贵劝二喜能忘就把凤霞忘掉，二喜不肯，到苦根四岁的时候，二喜被两排水泥板活活夹死，福贵只好带苦根去乡下养活。
福贵跟苦根生活了半年，村里包产到户，日子过起来更难。福贵家太穷，村里谁家孩子都比苦根过得好，就连豆子苦根都难得吃上，福贵给苦根煮多了豆子，苦根吃豆子撑死了……
《活着》讲述了福贵和他命运之间的友情，这是最感人的友情，他们互相感激，同时也互相仇恨；他们谁也无法抛弃对方，同时谁也没有道理抱怨对方。他们活着的时候一起走在尘土飞扬的道路上，死去时有一起化作雨水和泥土。
福贵苦难的一生又充满了欢乐与幸福，他相信自己的妻子是最好的妻子，自己的子女是最好的子女，自己的女婿和外孙是最好的女婿和外孙。这是关于一个人一生的故事，因此它也表达了时间的漫长和短暂，时间的动荡和宁静。
与此同时，《活着》还讲述了人如何去承受巨大的苦难，讲述了眼泪的宽广和丰富；讲述了绝望的不存在；讲述了人是为了活着本身而活着的的；而不是为了活着之外的任何事而活着。更重要的是，它讲述了我们中国人着几十年是如何熬过来的！福贵和老黑奴是两个截然不同的人，他们生活在不同的国家，经历着不同的时代，属于不同的民族和文化，肤色和嗜好也不同，但他们所有的不同都有无法地方一个基本的共同之处，就是人的共同之处。
“活着”作为一个词语，在我们中国的语言里充满了力量，它的力量不是来自于喊叫，也不是来自于进攻，而是忍受，去忍受生命赋予我们的责任，现实给予我们的幸福和苦难，无聊和平庸。
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