原文链接： https://techcrunch.com/2016/10/27/why-did-protonmail-vanish-from-google-search-results-for-months/amp/

        为什么ProtonMail 从谷歌结果中消失了数月？

        如果你是一家知名的、零访问加密的电子邮件产品制造商，突然发现在google中搜索例如“安全邮件”和“加密邮件”的结果中不再出现你的产品，你会得到什么结论？

        所以，可以确定，有些东西出错了。

        但是更关键的问题是你的产品的消失是意外还是故意造成的--因为谷歌也在提供一款流行的电子邮件产品，Gmail。尽管Gmail因为用户用他们的个人资料“支付”给公司而不提供zero access，但却提供给Alphabet的用户分析和广告定位引擎。

        换句话说，谷歌在碰到竞争对手的邮件产品成功时，是不会做一个完全无关的旁观者的。

        这里去考虑意图也是特别地有意味的，鉴于谷歌正在欧盟（和其他地方）进行反托拉斯调查，而欧盟委员会竞争事务专员长期抱怨说该公司在自家的搜索结果中积极降低对手的服务--这也阻碍了对手们的的竞争能力。

        在欧洲，谷歌搜索引擎在市场份额中占据大规模的优势--大约90%。这意味着在欧洲，从谷歌搜索结果中消失会对任何企业的竞争能力在该地区造成特别大的阻碍。

        ProtonMail在哪里？

        出现问题的加密电子邮件产品是ProtonMail，它是一名瑞士人通过众筹自2014年创立，来替代一直以来被迫将用户数据提交给情报机构的美国加密电子邮件供应商的。

        在2015年，ProtonMail已经拥有了50万用户。今年早些时候，它暂停了测试版并推出了IOS和Android的app。现在，据创始人Andy Yen介绍，ProtonMail已拥有大约200万用户。三月份，他告诉TechCrunch，ProtonMail正通过捐款和付费账户达到盈亏平衡。

        不过，在昨天发表的一篇博客文章中，ProtonMail公司声称，谷歌差点杀死他的产品，并且“ProtonMail”从搜索结果中消失一事严重影响了其盈利能力。

        在2015年12月份，Yen写道，公司发现它不再出现在谷歌搜索结果的相关搜索查询中--尽管在那年秋季用户数翻了大概一番，而其他所有的主流搜索引擎仍然会在搜索结果中明显看到ProtonMail.

       在整个2016年春季，ProtonMail跟踪这种情况，并尝试与谷歌取得联系并询问它为何ProtonMail会从搜索结果中消失--开始并没有好运到能取得答复。最终在8月份，在谷歌员工的tweet上发布才收到了关于投诉的确认。

        在公开交流之后的几天，ProtonMail明显地被告知谷歌已经“修正了某些事项”--在之后就能够马上看到积极地结果。

        一项快速测试证实，现在在谷歌上搜索“secure email”或"encrypted email"，会返回ProtonMail作为第一或第二个结果。

        然而，ProtonMail表示，从谷歌那儿并没有得到这种“问题”的细节，即是ProtonMail的产品在通过谷歌搜索引擎得到的结果中消失或降级的问题。

        我们也曾要求公司对此作出解释--但是在撰写本文的时候并没有收到对于我们的问题的回复。

        Yen写道：“从谷歌没有收到任何额外的解释，我们可能永远不知道ProtonMail为什么会没有排名。不管怎样，我们确实很感激谷歌最终采取了行动来解决这个问题，我们只是希望它（对事件额外的解释）能尽快发生。”

        他补充道，“尽管谷歌是一家美国公司，却控制着超过90%的欧洲搜索流量。在这种情况，谷歌直接导致了ProtonMail的增长率在世界范围内降低了超过25%，这一时期超过10个月。”

        “这意味着，ProtonMail从用户得到的收入同时也减少了25%，这给我们的公司经营施加了财政压力。我们不得不从我们的紧急储备基金中提取资金，以致能够支付所有的我们的每月费用。失去的收入和财政损失达到数十万瑞士法郎（1瑞士法郎=1.01美元），而这是永远不会被补偿的”

        TechCrunch进一步讨论这个问题，Yen这样描述谷歌“众所周知，当谈及搜索问题时它是多么守口如瓶。他们所透露的唯一的信息是他们能够找到并修复某些东西，基于我们的数据。当考虑到这个问题花费我们数十万瑞士法郎并且危及到我们的业务时，这真的不是一个令人满意的答案。”

        Yen在他的博客中使用了短语“搜索风险”来表征这个问题--认为”更加的透明和监督性“对于谷歌在搜索领域所占的主导地位是至关重要的，这也可以避免其他初创公司因谷歌引擎而被淘汰的风险。ProtonMail现在对欧盟针对谷歌的反垄断案件持支持态度。

        他（Yen）写道，“我们幸存下来并讲述这个故事的唯一原因是ProtonMail的大部分增长来自口碑，并且我们的社区声音很大不容被忽视。而很多其他公司将不会如此幸运。”

        这事件说明了搜索风险是严重的，这也是我们同意欧盟委员会认定由于谷歌在搜索领域的主导地位，更多的透明度和监督性是至关重要的原因。

坦率地说，在搜索领域，没有任何法规和透明度是疯狂的。

        Yen认为ProtonMail从谷歌搜索结果中消失是故意的吗？他回应说，“推测在谷歌的内部运作和这件事是否是有意的很困难。这也可能是谷歌软件的bug,但是我们不曾听到其他类似的情况，所以这是个bug却只影响到我们，就会很奇怪。故意与否，这是一个对谷歌搜索垄断所能带来的对真实世界的影响非常明显的示范。”

        自从对搜索可发现性问题公开以来，Yen说ProtonMail已经被谷歌反托拉斯投诉人联盟之一的Yelp邀请了，在反对谷歌的反垄断案件中来申请作为感兴趣的第三方地位。

        他补充道，“在制定出决定之前，我们会在接下来的几天权衡这个选项。总会有人对谷歌的搜索结果进行猜测，但我们的情况似乎是摆在这儿（不论怎样我们都能找到）的唯一的有数据支撑的一例。”

        “这是一种棘手的情况，而且我认为这验证了欧盟委员会开展的对谷歌的反垄断调查。随着谷歌搜索的垄断，你能够没有明确的法律约束地，可以任意摧毁其他任何你想要摧毁的企业。”

        “作为拥有这种控制力和影响力的其他行业，这是史无前例的，如银行业，一直是被监管的行业。坦率地说，对搜索领域，没有任何法规和透明度是疯狂的。”

        他补充道，”试图由于搜索问题与谷歌争取就收入损失进行赔偿，将需要依法开辟新的ProtonMail尚不拥有的领域和资源。“

        显然，在他看来，答案就是监管。

        对谷歌搜索的排名算法没有能了解其内部运作的能见度，显然对于外界，去验证其是否公平地排名对手是不可能的。

        尽管在法国和德国的政治家采取了一些举措向谷歌施加压力，要求其公开自家的黑盒算法并接受监管审计，这要求在整个欧洲范围内协调一致，建立立法要求披露。尽管越来越多的不满意的竞争对手抱怨着被挤出搜索结果，但我们还没到那个地步。

        你也将希望谷歌能够狠狠地付出很多来守下自己的专有的秘密。所以将需要大量的努力来动员游说关闭任何这样的监督工作。

        但是像ProtonMail这样令人担忧的例子仍然很多，因此报道称欧共体正准备对谷歌进行反托拉斯罚款。而且在其业务流程收到严重怀疑的地区，该公司是没有任何优势的。   

        这个现象看起来很糟糕。监督机构能够审计其搜索算法所作决定的压力可能会在未来得到加强。

        正如安全评论员格雷厄姆`克鲁利所说，”当ProtonMail的问题首次引起他们的注意时，谷歌真的应该更快的作出回复。“因为如果不及早解决问题，只会让更多的人相信这件事是真的。”

        然而无论有意或是无意，破坏显然已经完结了，这件事可能是对于需要审计日益强大的算法的最有力的论据。