我们的大脑由三个部分组成：大脑核区（生存本能）、大脑边缘系统（情绪）、大脑皮层（理性），它们是逐步发展起来的。人和动物最大的区别是拥有最后形成的大脑皮层，它进行思考类、计算类和逻辑类的活动，包括思维、寻找问题解决方案，当大脑皮层越多，智力水平越高，思维能力越发达。我们的生存本能主导着大脑边缘系统，而大脑边缘系统和大脑皮质层就像同住一个屋檐下两个性格不同的人，并且他们俩还时不时的互掐，当然一般都是大脑边缘系统赢得胜利。
生存本能在原始社会帮过我们很多忙。看见狮子撒腿就跑；在有东西吃的时候大吃特吃，产生脂肪，贮存热量；可现在已经和原始社会发生了翻天覆地的变化，食物充足，我们还是会大吃特吃，当大脑皮层告诉我们：“不能再吃了，我已经饱了，再吃会变胖，会变猪头。”但大脑边缘系统还是会受最原始生存本能的影响，吃的停不下来，这就是暴饮暴食形成的原因。还有失眠。如果说失眠者睡不着其实是为了缓解恐惧或不适情感，听起来似乎有点儿不符合人们的逻辑和直觉，但实际上，我们的睡眠能力取决于我们对安全感与掌控感的需求，当我们内心感到安全，感到一切都在自己的掌控范围之内的时候，我们才更容易入睡。生存本能应对恐惧情绪的一种方式就是阻止我们丧失对周围事物的控制。这就解释了为什么很多心脏病患者都会失眠：他们潜意识里把睡眠等同于死亡，认为进入了睡眠就失去了对周围事物的控制。事实上，昏昏欲睡的感觉非常类似于死亡的感觉。因为这种感觉可怕，所以生存本能就会自发地抑制并开预人体对对睡眠的需求，防止心脏病患者入睡。
不要再问自己为什么不能好好睡觉，为什么暴饮暴食，为什么焦虑不安……我们要搞清楚这些症状的核心原因是什么。如今已经是21世纪，不再像原始社会一样难以觅食，不会有狮子猛兽突然跑出来吃掉我们，不要因为我们的生存本能过于敏感而出错。学会管理我们的不适感，好在我们对于这种不适感还有调控能力，足于降低生存本能的敏感性。学会驯服古老的大脑边缘系统，让大脑皮层和它更加协调，达得作为“人”的自由。
达尔文曾言：生存下来的物种并不是最强壮的，也不是最聪明的，而是最能适应变化的。请想像一下，如果我们的生活多一些平和、少一些挣扎，那将会多么美好啊！
《你的生存本能正在杀死你》读书笔记
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