爱国这种事，说来也可谓渊远而流长。但爱和国之内涵与边界，却历久而模糊，当前尤甚。
其实爱国在最早，本不关屁民什么事。其乃诸侯大员之专属。以今天的语境，你至少得副部级别以上的领导，方具有爱国的权利与义务。可不是什么人都有资格爱国，封建体制下的国是诸侯老爷们的，不是屁民的。
楚国贵族屈原
是故，早期历史的爱国之事，与今天人们论及的爱国，不是一回事。封建割据时代，国，更多意义是诸侯藩王国，是天下的一部分，是天子或皇帝分封的结果。当然，中国历史上的天下就是古代中国本身，至于在后人看来，在同一时代牛逼哄哄的罗马帝国，根本就不在东方的天下范围之内。
将爱国作文字记载，今天最早见端于《汉纪·惠帝纪》。这绝不意味着先前就不存在爱国之说。周天子分封天下，哪个诸侯不独爱其国。前述文献载“封建诸侯各世其位，欲使亲民如子、爱国如家。"大致说诸侯藩王尔等，宜把天子分给咱哥们弟兄的领地当回事，把领地之中的臣民当其为人，进而，最好当如自己子女般加予爱护。这不但是爱国的最早的诠释，或为“爱民如子”提法之最早出处。
这显然也是桩生意。
天子分天下之若干，作为出资成立独资子公司般的诸侯列国。并且，天子非选贤任能，而是任人惟亲。列国总经理非天子近亲属而不往，古代汉语称为诸侯国王。诸侯承担无限连带之责任实际经营，诸侯死了，诸侯红二代继之，以至永远。战时派兵，平时进贡，世代称臣，是为诸侯给天子的分红。正所谓爱国是诸侯经理们的家事，跟屁民没半毛钱关系。诸侯爱国如家，爱家就是爱国。
这是家国天下的由来，一个超级家族企业，古代版的跨“国”利益集团。后《晋书·刘聪传》:“臣闻古之圣王爱国如家，故皇天亦佑之如子”，也基本是这么个思路的沿革。
随着封建体制瓦解，爱国之国，慢慢由诸侯国向具有汉民族主义文化共同体演变，但私货被嫁接其中。先是爱国的主体开始泛化。不仅仅只是帝国皇家之事，也变作所有帝国公职人员乃至天下臣民共同之道德规范。然后，国淡出诸侯国地方政权，朴素民族主义国家概念初露端倪。其中，最为重要的变化是，爱国开始被人为的与爱政府相混淆，忠君的药液被塞输进爱国的血管里，效忠皇权，成为爱国夹带的私货。
封建制度下的爱国生意，不遮不掩，爱的直来直去，爱的主体也是少数诸侯藩王之贵族集团。国简单，爱国者主体也不复杂。
秦帝国以降，帝国专制统治者将封建制度创立的爱国“特供”，经转基因改造后向全社会推广。目的当然在于维护专制政权、极权统治。这时，爱国是包子皮，忠君爱政府是包子馅。而北方游牧民族不断侵扰的过程，给了专制统治者假以爱国之口号，行忠君爱政权之实，以充足的理由。最终，爱国与贩卖爱国包子的生意，愈加难以分彼此。
今日之世界，业已形成基本的国家概念共识，并被广泛接受。国家者，大致即以一定地域为基础，具有相同或相近文化认同的民族共同体。该概念基本以民族的特征为原型。近代以来民族国家的概念被广泛接受，思想渊源即在此。
进一步，拥有共同的群居地域及语言文化的民族，就天然拥有独立组成国家的权利，这是人类思想文明进步的必然结果。以此为视角，才能理解当代英国政府及全体英国人民，何以心平气和的任由苏格兰、北爱尔兰人公投自决是否离开英国，独立为国。
回溯百年，哪怕半个世纪，这种公然分裂国家的思潮与势力不引起战争，是不可想象的事情。卡梅隆首相在苏格兰公投前，劝说苏格兰人选择留在联合王国时声情并茂：“If you don’t like me – I won’t be here forever. If you don’t like this Government – it won’t last forever. But if you leave the UK – that will be forever.”（如果你不喜欢我这位首相，不要紧，我不会总在这个位子；如果你讨厌本届政府，也不要紧，它也不会持续到永远；但如果你选择离开联合王国，那将是永久的结局。）
公头首相卡梅隆
想堂堂联合王国首相，当今世界最精良军队之一的最高统帅，面对妄图将大英帝国分疆裂土“苏独”分子，除了苦口婆心规劝外竟“束手无策”。出动军队武装干预，从来就不在英国政府解决这一国家分裂问题措施的选项里。这难道不是人类文明解决争端的最高境界？
笔者观点：英国人引领人类进步五百年，至今不衰。
今天文明世界里的爱国主义，仍然是爱民族，爱民族国家，而不是爱政府，更不是爱执政党。这是今天爱国之本质。真正的、建设性的爱国，也从来不光只是赞美，更重要的是批评政府弊政、监督权力滥用---若非如此，你就很难不去鄙视和谴责岳飞的爱国思想，你就必须对抗日战争时期的爱国英雄说不，你就会视淳淳良心之士为敌对。
除非你爱的是大宋王朝，你对大清国依恋不舍，你的良知被狗吃了。
职是之故，尽管每一个声称爱国者的脑门上都没有防伪标识，但辨别喧嚣尘上的爱国与爱国生意，仍然十分简单。你只需要搞清楚该群众爱的标的是民族国家，还是政府和临时操持政府的执政党，即可。他们爱的不是民族国家，不是民族，更不是人民，所以，他们爱的方式也会与众不同，爱的很特别，只有表扬没有批评，只有顺从而没有反对。反对者，是这些爱国商人们的对立面，是敌对势力，是卖国贼，是汉奸。如屈原那样子妄议楚国朝政，批评楚国中央领导，虽然是先秦文学网红，却不是楚国爱国好青年。鲁迅就更不能提了，张口民国国将不国，闭口执政党十分腐败，动辙参与非法组织活动，更是跟爱国不贴边---
这是一个爱国生意蓬勃发展的崭新时代。因为爱国，带鱼先生的生意如日中天。尽管周小平同志当年经营黄色网站遭挫，但为了伟大的爱国生意，毅然远离其最为擅长的人工饲养带鱼生意，弃渔从文。不得不承认，司马夹头先生是名真正的爱国者，只是他爱的是美国。司马同志更是一名坚定的爱我中华生意者，只是太过拧巴，以致于被爱国的电梯夹坏了脑子。
可见，生意都是不好做的，爱国亦不例外。
2017年8月25日，北京
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