你觉得学校是一种什么样的存在？
政治家华盛顿、富兰克林、杰斐逊、林肯，海军上将法拉格特，企业家卡内基、洛克菲勒、比尔·盖茨、乔布斯、扎克伯格，发明家爱迪生，作家梅尔维尔、马克·吐温、康拉德、海明威、福克纳……
你认识上面列举的美国人吗？他们有什么共同点？
他们都出现在美国人约翰·泰勒·盖托（John Taylor Gatto，1935年生）所著《上学真的有用吗？》（汪小英译，生活·讀書·新知三联书店，2010）一书中，很明显，他们都不是从学校制度走出来的人，却靠自学而取得了重大的成就。正如作者所言，“任何领域里的创新人物都很少有太成功的学校训练。”
这本书深刻揭露了美国学校强制教育制度的弊端：学校是一个危险的地方，学校可能、并且确实引起伤害。“学校一直代表着精密的社会控制系统”，“以漫长的学期、囚室风格的教室将学生和教师禁锢起来，如同一座虚拟的生产幼稚和无知的工厂”。“为普通男女做好终身异化的准备”。“十二年到二十年愚化的记忆训练，毁坏了最优秀的智力”。
学校破坏连续的时间，让学生离间自我，用标准化考试“扼制想象力和智力”，“我们看到那些考试中的高分得主往往是马戏团里的小狗，而不是未来的领袖”，就像“中国满清的科举制度，因为考试与现实没有多少关系，常常让无能的人考中，有才干的人落榜。”
学生觉得“学习很愚蠢”，“他们没有深入的兴趣，被训练得只喜欢在娱乐和刺激的垃圾里消磨时间，被训练得只会逃避处罚”。“种种外界的影响（电视、电脑，主要是强制学校）合谋要剥夺孩子们想到外边去的迫切愿望。这样做最终的结果是，美国到处是愤怒、害怕、冷漠、不完整的、没长大的男孩和女孩，而不是成熟的男人和女人。”“这种‘不许’的训练最为持久的遗产就是对一切漠不关心，除了毒瘾一样的暴力、野蛮、残忍、酒精和真正的毒品——那种被动的感觉靠着这些才能被去除”。
学生缺乏体育锻炼而缺乏活力，导致“超重、肥胖、健康不良、软弱、不优雅、粗俗和胆怯”。“从学校出来的少男少女什么也不会做。”“我们上了所有的当，这就是我们上学的结果。”
作者强调，20世纪初这种制度才在美国扎根，它本源于普鲁士。“美国人对普鲁士文化中最糟糕的部分竟如此热衷。这个精心设计的教育制度，动机在于生产平庸的心智、阻碍内在的精神生活、剥夺学生重要的领导才能、确保得到顺从而不健全的民众。以上种种都是为了培养‘好控制’的民众。”正如书中引用美国社会批评家门肯的观点，“把每个人都降低到同一平庸的水平，培养和训练出一群整齐划一的民众，消除异见和创造性。这才是美国政府要达到的目标。”
作者还引用了皮尔士振聋发聩的言论，“要行使国家，而非个人的意志。要建立一种机构，为了达到目的，引起人们的注意，坚持正确的灌输，不断加强这些灌输，把它们教给年轻人，同时用权力避免相反的学说被传播、提倡或表达。把所有可能引起思想改变的因素从人们的认识中清除出去，让人们保持无知，否则他们会知道还可以从另一个角度思想，这样就会偏离他们以前的做法。让他们的热情得到调动，他们才会对与众不同的意见生出痛恨和惧怕。让所有反对现有意见的人都感到恐吓而沉默。”
作者鲜明地指出，美国的学校教育制度受资本主义和企业家的控制，将人培养成无休止的消费者，尽管“买自己并不需要的东西是不自然、不明智的”，但学校“鼓励孩子们完全不去思考”，面对营销束手就擒，过度消费。“没有什么比厌烦更能刺激消费，尤其是没完没了的记忆训练、无尽的人为制造的考试危机、细致的奖惩调节、输赢的游戏规则终结了想象力和内在的精神生活之后。”
“这里已经成为一个儿童的国度，我们乐于放弃自己的判断、意志，听从政客的说服、商人的哄骗，而这些对真正的成年人来说是纯粹的侮辱。我们先买来电视，然后再买电视里的东西。我们买来电脑，再去买从电脑里看见的东西。”“把底层的人教得知识广博、具有深刻的分析能力，并且善于表达，自所罗门起，就使得决策者深感困惑。因为这些能力对当权者构成了威胁，后者永远想让大众服从于精英的利益。”
他们明白，“有想象力的个体是非常难管，而且无法预料，因为他们有抑制不住的创造力。”“有独立思想的人成为高效管理的障碍。”因此“愚化大众、挫败他们、把他们一个一个地孤立起来、弃掉那些不听话的人，这些全部对管理、经济或政治有利。”作者也直言不讳地说，这与中国古代的“愚民”政策并无二致。
作者雄辩地得出结论，上学并不代表受教育，而“不上学恐怕并不意味着没教养”。
这本书论述的虽然是美国的学校教育，对中国学校教育却不无启示。我们的教育普遍认为人生都应该这样过：求学，找工作，结婚生子，千篇一律，平庸乏味。正如作者所言，“我一生都在听这样的忠告：没有文凭、证书、分数的人将会走投无路、一事无成。”“求学的最终目标是一份‘好工作’。”事实上，学校教育往往压抑人的发展，而不是促进人的发展，因此正毁掉很多人本来就有的良好的创造力。他们如果不上学，往往还能取得更大的成就，上学经过不良规训后很大程度上就湮没无闻了，不亦哀哉！
我们必须明白，学校并不是非存在不可，学校教育也并非适合每一个人，这取决于你想要什么。
注：文中配图源自互联网，谨此致谢。
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