一般所说的大五人格是指神经质（neuroticism）、外倾性（extraversion）、尽责性（conscientiousness）、宜人性（agreeableness）以及开放性（openness）。
每个词的第一个字母重新排列后使人们更容易记住它们——OCEAN，这意味着“大五”像“海洋”一样包含了人格结构的方方面面。事实上，这五个因素含义非常宽泛，因为每个因素都包含了许多特质，这些特质各自有独特的内涵，但又有一个共同的主题。
这5个因素中，神经质反映个体情绪状态的稳定性及内心体验的倾向性，它依据人们情绪的稳定性及其调节加以评定。消极情绪有不同的种类，如悲伤、愤怒、焦虑和内疚等，它们有着不同的原因并且需要不同的对待方式。但是研究一致表明，那些倾向于体验某一消极情绪的人通常也容易体验到其他的消极情绪。在神经质上得分低的人多表现为平静，自我调适良好，不易于出现极端和不良的情绪反应。
外倾性反映了个体神经系统的强弱及其动力特征，该维度一端是极端外向，另一端为极端内向。外倾者爱好交际，通常还表现为精力充沛、乐观、友好和自信。内倾者的这些表现则不突出，但这并不等于说他们就以自我为中心和缺乏精力。正如一个研究小组所解释的那样，内倾者含蓄而不是不友好，自主而不是追随他人，稳健而不是迟缓。
尽责性反映自我约束的能力及取得成就的动机和责任感，是指我们如何控制自己及如何自律。该维度得分高的人做事严谨、认真、踏实、有责任心，得分低的人则马虎大意、容易见异思迁、不可靠。由于这些特征总是表现在成就或者工作情境中，因此有些研究者将这一维度称之为“成就意志”维度或者“工作”维度。
宜人性反映人性中的人道主义方面及人际取向。在宜人性维度上得分高的人乐于助人、可信赖和富有同情心，而那些得分低的人多富有敌意、为人多疑。宜人性得分高的人注重合作而不强调竞争，宜人性得分低的人则喜欢为自己的利益和信念而争斗。
开放性反映个体对经验的开放性、智慧和创造性程度及其探求的态度，而不仅仅是一种人际意义上的开放。构成这一维度的特征包括活跃的想象力，对新观念的自发接受，发散性思维以及智力方面的好奇。在开放性上得分高的人是不落俗套的、独立的思想者。得分低者则多数比较传统，喜欢熟悉的事物胜过新事物。尽管该维度与智力实际上并不是一回事，但有的研究者仍将它称为智力维度。
注：摘自《人格心理学（第二版）》。
作者：陈少华
暨南大学出版社出版。
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