“父亲大人，救我......”封闭的密室内，虚弱的呻吟时断时续。幽深、狭长的走道另一端，神秘脚步声随之响起。来者走至门前，伫立片刻，缓缓推开房门。
“你是谁？”被黑布遮蔽双眼的少女对着黑暗询问，同时转动头部，试图确定访客的位置。神秘人将油灯置于左侧烛台，接着摘下寒意闪烁的铁头盔。昏黄的灯光下，露出的是一张被阴影覆盖的冷峻男子的脸，他的目光纹丝不动，死盯着被捆在椅子上的小姑娘。
“我的父亲......”话至半处，男子突然打断，“他救不了你，国王也救不了你。”沙哑的嗓音异常低沉，仿佛源自幽冥。“你知道我是谁吗？”“知道......”男子顿了一下，又继续往下说，“......或不知道有何区别，我们从不关心敌人的身份，红神的名单里只要写上一个名字，它们的主人就会从这个世界上消失。”
“红神！他是谁？”
“该知道的时候‘他’自然会赐予我们真相。”说罢，神秘人重新戴好头盔，端起烛台朝门外走去。
帝都，御前议事厅，四名身着黑袍的大臣奉诏参与密会。待几人全部落座，姗姗来迟的胖国王终于现身，“诸位，想必有很多话要说。”国王端起酒杯，一口气喝掉大半，手刚放下，一旁的侍女赶忙上前添酒，接着退回原处，“捕捞者！告诉我，最近抓到了什么大鱼？”
“陛下，鱼儿们不在帝都的鱼塘里。”
“哦！我亲爱的情报大臣居然告诉我一件大家都知道的事。”
见国王愠怒，身型瘦小的捕捞者赶忙起身，扑腾一声跪倒在地，“陛下，臣刚得报，红神将利爪伸到了北方。”
“北方！何处？”
“他们的领主正囚于皇家死牢。”
“有话直说。”一脸疑惑的国王依依不舍地放下酒杯，眼神里突然有了一丝关切。“红神残部皆逃往北方临渊城，臣敢请陛下释放其领主。”
“释放？”犹豫不决的国王骤然起身，沿着三阶高的台子来回走动，“你可知临渊城主所犯何罪？”
“臣知道。”
“他竟敢私自处死当朝亲王，我的同母胞弟，如若轻饶，以后我翼海王族颜面何存？”
“陛下，您乃明智之君，眼下最要紧的是捉住最大的鱼儿，漏网之鱼，望来日再擒。”闻言，胖国王猛然定身，转头征询财政、兵事、刑法三位要员，最后端起酒杯，回到了王椅上。
“十日，如若失利，望卿好自为之。”
北地，临渊城，三面环壁，高千尺，仅有一条宽不足六尺的小道可入，道旁的城墙便是护城双卫的驻地，左卫负责审查、稽核访客，右卫则以擅长恶战的精兵所组，自城主走后，城内大小事物均由左卫首领全权主持。
“禀左都卫，帝都的老鼠传来消息，领主大人遭王室扣押。”身着轻甲的瘦高男子接过信纸，随手指了指，一旁的事务官点点头，给了探子一小袋银币。
“大人，是否要通知夫人。”
“身为臣下，自当将此事告与其主，但......”左都卫欲言又止，一旁的事务官似乎意识到了长官的心思，礼毕，匆忙告退。
“来人，把负责为夫人看病的炼金术士找来。”
“是，大人。”
帝都翼火营，被授予特权的捕捞者持令前来调兵。
“国王有令，帝都军官皆受本人差遣。”
“是，大人。”得到肯定答复的捕捞者这才缓缓走出马车，顺手摘下了宽大的黑色连帽，帽下藏着的竟是一个年近半百的小老头。“给我找嗅觉最好的鸟儿。”“是，大人。”
翌日，捕捞者一大早便带着精心挑选的一百名士兵上了路。听闻消息的国王独自站在城楼上，眯着眼看向将要奔赴北方的勇士们，叹气同时，随手接过男侍递过的酒杯，一饮而尽。
春寒料峭，二月的北风依旧清冷，面颊微红的国王喝完酒，淡淡地说了一句，“他们......回不来了！”
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