故老相传，外八行里有一种神秘的职业，南方称为“憋宝”，北方称为“相灵”，民间则俗称其为“牵羊”，又把这种人叫做“羊倌”。
这些人常年四季游走于名山大川之中，流连于郊岭荒原之外，行踪飘忽不定，行事神秘诡异，而目的就只有一个，就是为了那些“天灵地宝”。
天灵，是指一些有灵性的畜生，吸收日月山泽之气，使自己的身体发生了变异，从而在体内慢慢演变而生出的宝贝。
比如成了精的蜈蚣身上有“定风珠”，成了气候的狐狸身上有“火云丹”，至于那些“牛黄”或是“马宝”，已经算是等而下之了。
地宝，一般都是指不会动的东西，什么金银珠宝，奇花异草之属。
就比如金银珠宝，埋在地下，时间一久，也能感天地之华，凝聚成形。甚至不同的宝贝，所幻化的人形也不一样，有句口诀将其概括为：金银童子，玉娇娘，珍珠小妹，奇器丑郎。
关于“憋宝”的说法众说纷纭，有人解释为一种，能够观地七尺深，察觉深埋地下的宝贝的特殊手段。
还有人说，其实所谓“憋宝”，就是去农村收购古董的商人，为了压低价格，故意将宝贝说得不值钱，还得能忍得住、憋得住，所以叫做憋宝。
而实际上，在更早的时候，“憋宝”也叫作“鳖宝”，而它的由来则与一种妖怪有关。
清朝顺治年间，纪晓岚祖母的堂弟，四川布政使（相当于现在的四川省省长）张宝南，他的老母亲特别喜欢吃鳖。
一日，家里的厨师偶然买回一只巨鳖，满心欢喜，就兴冲冲拎到后厨井边，洗刷干净准备午饭。
没想到，刚一刀砍掉这只巨鳖的脑袋，突然有个长四五寸（大概12-15厘米）的小人，突然从断颈里跑出来，绕着巨鳖的尸体仓惶逃命的样子。
这个厨师吓得大声惊叫，随即晕了过去。听到动静的其他下人，赶紧过来，把厨师一顿掐人中、灌汤水，好不容易才把他救醒。
醒来的厨师，就跟大家伙道出方才所见。结果，大家都笑道，恐怕是杀鳖杀多了，出现幻觉了吧。眼见小人已经无影无踪，厨师也觉得方才一幕如梦似幻，只得心中犹疑，继续干活。
等到他剖开巨鳖身体的时候，赫然发现，那个小人，不知道什么时候又回到了巨鳖的肚子里，纹丝不动地躺着，试着揉搓拿捏一下，竟然已经死了！
这么古怪的事，很快就长了腿似得传开了。
当时，纪晓岚的祖母，跟他的外祖母，两人当时还没有结成亲家，不过已经是好闺蜜，听说了这件事，就带上当时还年幼的纪晓岚的母亲，跑去张省长家里看个稀奇。
根据家里这三个女人的描述，只见这个小人看起来，好像《职贡图》中的回回模样，带着黄色的帽子，裹着蓝色的衣裳，系着红色的腰带，穿着一双黑色的靴子。
小人身上线条纹理分明，纤毫毕现，犹如被画师悉心勾勒过；面目手足，精致立体，眉眼清晰，好像斧削刀刻出来的一般。
当时也在场围观的，张省长家里的坐馆老师，一位姓岑的儒生，又惊又奇地道出它的来历：
这就是传说中的鳖宝！如果能够得到活的，可以割开自己的胳膊，把这个小人塞进去，用自己身上的血液把它养在里面。而这个人胳膊中有了这个宝贝，就好像长了一双透视眼，能够看到深埋在地下的金银珠宝！
等这个人的血液被鳖宝喝完死了，子孙后代照样可以继续把它养在自己的胳膊里，如此，就可以保证家里世世代代大富大贵了。
那个厨师听到后，懊悔异常，后面每每想及此事，就忍不住狂扇自己耳光，以致竟郁郁而终。
纪晓岚的外祖母曹太夫人，听说厨师因此而死后，感慨地说：
就算如岑师傅说的一般，得到鳖宝能够大富大贵，也是以损耗自己的精血寿元为代价，所谓以命博财罢了。
如果一个人为了发财连命都可以不要，那能够发财的方法何其之多，又为什么一定要养着喝人血为生的鳖宝呢？这个厨师没有想明白这个道理，以致郁郁而终，实在不值当呀。
这件异事，被纪晓岚记录在他的《阅微草堂笔记》中。
要我说，他外婆的论调有点“何不食肉糜”了。
寻常人即便想以命博财，却也无门可入。挖煤的矿工，难道就不知道珍爱生命了？若真有鳖宝这等奇物，相信宁愿少活十年、二十年，能够换取荣华富贵的，那是大有人在呀。
月下髑髅草虫鸣，对影空谈野狐禅。
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