看到《牧羊少年的奇幻之旅》这本小说的名字，或许我们能很快联想到另一本小说《少年派的奇幻漂流》。相比较而言，后者因为电影的缘故更为让人熟知。吴伯凡老师曾经在得到专栏里详细讲述过这本书，这两本小说都是吴老师大力推荐的哲学入门书，没错，两本小说所描述的，都是蕴含着深刻的哲学思维的小说。吴老师说，如果我们想对哲学有一定的了解，最好先不要接触哲学，而是从培养对哲学思维的强烈兴趣开始。而以上两本书就是最好的哲学思维入门书籍。
《牧羊少年奇幻之旅》是一部寓言小说，也可以说是一部哲学小说。它通过一个看似荒诞的故事，告诉我们一个关于命运和机遇的真实认知。
一个西班牙牧羊少年圣地亚哥，喜欢在家乡的一间破旧的教堂里的一棵无花果树下睡觉，在树下他多次梦见在遥远的金字塔旁边有一堆金银财宝。受到这个梦的蛊惑，少年放弃了他现有的平静生活，卖掉自己的羊，从西班牙漂洋过海到了非洲。然而在抵达非洲的第一天，他手里卖羊得来的钱就被骗子给骗走了。
有一位老人曾经告诉过圣地亚哥“生活中要学会知道什么叫预兆”。你现在的状态只不过是接下来一连串事件当中的一个而已，千万不能简单下结论说现在是“幸运”还是“倒霉”——当圣地亚哥有这种认知的时候，他马上把“倒霉”的这个结果解释为“下一个事件的原因”——老天让我去寻宝，就是让我告别牧羊人的生活，包括牧羊所得来的一切（钱财）——他这样想就释然了，开始给别人打工，在一年的时间里，用自己的智慧和努力，不仅把被骗走的钱挣了回来，还挣了双倍的钱。
故事发展到这里，圣地亚哥忽然又想到了“预兆”这件事：我的人生是一连串的事件，是一个接一个的奇幻漂流，我不能怀揣着自己挣到的钱回到原来的国度，再买一群羊继续做一个牧羊人，我要让一连串的事件继续发生。
接下来，他的确又遇到了一个又一个的事件，在这个过程中得到的东西又一次全部失去。失去之后，圣地亚哥再次陷入到一无所有的时候，他又告诉自己，“这仅仅是预兆”，或者说，一切过往皆为序章，在没有经历接下来的事件之前，我不能妄下结论。
终于，牧羊少年圣地亚哥到了他梦寐以求的地方——金字塔旁边。在那里，他遭遇了一次洗劫，不仅没有找到宝藏，连炼金术士给他的那块金子也被抢走了。即便在那个时候，他还是记住了“预兆”，坚信“眼下的这个事件只是接下来事件的一个序幕而已”。
所以，当牧羊少年到达金字塔旁边的时候，虽然他发现那个地方根本没有金银财宝，虽然身上带的一块金子也被别人抢走了。但是这些暴徒不仅抢走了他的金子，还撂下一句话说：“我打你是想提醒你，不要被那些幻念所驱使，想当年，我也做过一个梦，梦见海那边的西班牙有一个破教堂的院子里有一棵无花果树，下面藏着一堆金银财宝。我就不像你，傻乎乎跑那么老远去找自己的梦。”
牧羊少年历经千辛万苦，一无所得，最后只得到了这样的一句话，但这个瞬间他好像一下子全明白了——他回到了他做梦的那棵无花果树下，把财宝挖了出来。
其实，整个故事所要描述的哲学思维就是：一个结果由一连串的事件组成，在任何一个节点上都没办法判定一个东西是“飞来横祸”还是“飞来横福”。
我们不能用一种线性的简单因果观念来解释当下的处境。如果你不努力，所谓的“天赐良机”就什么都不是。
“天赐良机”只不过是一个初始的原因，它引发的是一个又一个阶段性的结果。
每一个阶段性结果都可以看成是下一个阶段的原因。
一连串事件的不断发展，最后才会形成一个结果，这个结果不是老天赐予的。
“机会”不是一个对象，而是一场游戏。你是这个游戏的主人，是整个一连串事件的编剧、导演、演员。
在这个意义上说，“良机”根本不是“天赐”的，而是自己创造的，是自己不断进入一个又一个的游戏，经历一个又一个的事件，最后形成的一个结果。“良机”的真正出品人不是老天，而是我们自己。
只有到了最后结果出现的时候，牧羊少年才真正理解了那个梦的含义。通过他的奇幻之旅，我们又一次体会到“什么叫知行合一”——《牧羊少年奇幻之旅》整个过程是一个行动的过程，也是一个认知的过程。
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