托马斯·罗伯特·马尔萨斯牧师 FRS（The Reverend Thomas Robert Malthus，1766年2月13日－1834年12月23日），英国人口学家和政治经济学家。他的《人口学原理》至今在社会学和经济学领域仍有争论，但影响深远。
马尔萨斯出生于一个富有的家庭。他的父亲丹尼尔是哲学家、怀疑论者大卫·休谟和让-雅克·卢梭的朋友。马尔萨斯年幼时在家接受教育，直到1784年被剑桥大学耶稣学院录取。他在那里学习了许多课程，并且在辩论、拉丁文和希腊文课程中获奖。他的主修科目是数学。1791年他获得硕士学位，并且在两年后当选为耶稣学院院士。1797年他被按立为圣公会的乡村牧师。 其父亲受到威廉·戈德温的启蒙思想影响，主张改变社会制度可以解决社会问题，马尔萨斯在此议题上抱持反对的悲观立场，为反驳父亲之论说，于1798年匿名出版人口论，书籍全名为“影响社会将来改善的人口原理论说，并评戈德温等学者的学说”．于1803年游历欧洲后再版“人口论” ．
马尔萨斯于1804年结婚，并且养育了三个孩子。1805年他成为英国第一位（也可能是世界上第一位）政治经济学教授，执教于东印度公司学院。他的学生亲切地称呼他为“人口”马尔萨斯。
他与另一位经济学大师李嘉图在纯学术与公共经济政策上有许多争论，不过两人的争执仅限于君子之争，事实上两人在因报章上的论战熟识对方之后还成为了挚友，两人的著名争论在于是否该废除英国谷物法，马尔萨斯站在地主阶级的角度主张“地租是上天的恩赐”，高谷价伴随的高地租所引发的土地开发是有价值的；李嘉图则是站在新兴资本家与劳工阶级主张“地租是自然的吝啬”，因为禁止谷物进口而投资开发的边际土地是没有效率的．
1833年以前，马尔萨斯拒绝肖像绘画，因为他有兔唇。这个缺陷后用手术矫正，他还被看作是个英俊的人。他口腔内上颚左侧有裂缝，影响说话。这一先天缺陷在他的家族中很常见。死后葬于英格兰的贝斯修道院。
托马斯·罗伯特·马尔萨斯
马尔萨斯以两个假设为前提：
（1）人的性本能几乎无法限制；
（2）食物为人类生存所必须。
基于这两个假设，他论断人口是按几何级数，例如1，2，4，8……2”增加，而食物只是按算术级数，例如1，2，3，4……n增加，因而食物供应量的增加永远赶不上人口的增加。他认为，防止人口过快的方法在历史上有两种：
（1）积极性抑制，如饥荒、灾害、疾病、战争等；
（2）预防性抑制，如禁欲、晚婚、不结婚等。
马尔萨斯断言，人口的繁殖超过生活资料的增长是任何社会都存在的一种“自然规律”。
马尔萨斯人口论后来曾以各种新的形式不断出现。1822年，英国的F.普雷斯发表了《人口原理的说明和例证》一书，被称为新马尔萨斯主义的代表作。
马尔萨斯人口论的合理性与错误
马尔萨斯的人口理论一度成为帝国主义战争政策的理论根据之一。当然，马尔萨斯的人口理论也有其合理的因素，他所提出的人口增长和生活资料增长的关系问题和节育、晚婚等问题，值得人们注意和研究。如果对人口增长不加控制，无疑会造成社会的沉重负担。但是，它没有看到人口的增长不是纯生物的自然过程，而是同一定的生产方式相联系的社会历史过程。离开一定的生产力状况和具体的生产方式去研究人口增长的规律性，这正是马尔萨斯人口论在理论上的主要错误所在。
马尔萨斯的进化学说
马尔萨斯的《1798论文》表达了以下八个主要观点：
1、人口数量严重受限于生存手段
2、当生存手段增加后，人口也相应增加
3、人口压力刺激生产增长
4、生产增长反过来也刺激人口增长
5、从长远来看，生产增长不能与人口的增长潜力保持同步，人口数量与供养能力之间必将出现巨大裂痕
6、性、劳动和子女等影响人口和生产力的诸多因素由个人的收支决定所影响
7、当人口增长超过供养能力时，正面的抑制因素会发挥作用
8、这些抑制因素的本质将对生物社会系统的其他部分产生影响
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