在许多社会中被广泛用来判断什么是好的，什么是不好的。道德和法律紧密相连，但两者之间又存在着一线之差。在许多方面，法律是基于人们关于对错的看法制定的。但是，很显然并不是所有不道德的行为都违法，也不是所有合法的行为都符合道德规范为了更深入地理解它们的区别，先要对两者下定义。
法律是一系列成文的条例和规定，通常由立法机关或他们的代理人比如法官或政府创立，被认为是为全社会所接受，同时由执法机关如警察认可并维护。法律的创立是为了维持社会秩序，守护和平正义，保护普罗大众。法律明确规定一个人可以做什么，不可以做什么。如果违法，就会受到强制性的惩罚。惩罚的力度取决于犯罪的严重程度。总体而言，大多数法律是基千社会对是非的道德解释而创立的。但道德与法律大有不同。
如上文所说，道德和法律都判断是非曲直。可是道德在会中的地位跟法律很不一样。说到底，道德是相象中的个完人可能的样子。道德的标准应该指引人们判断是非对错，或者至少是判断公平合理与否。个关键的区别在于道德是不成文的，也没有司法强制性。每个人都有自己关于对错的看法，这种看法的形成受他们所认识的人和他们所生活的社会大环境的影响。法律是地区性、国家性或国际性的，而道德则在很大程度上是一种个人观念。
许多合法的事情常常会被认为是不道德的。一个人如果撒了弥天大谎，但谎言在合法的范围内，那么许多人会认为这不道德。一个人如果没有信守承诺，而恰恰这一承诺其他人又颇为看重，那么许多人会说这不讲道德。可是，这通常并不违法，当然，合同从本质上来说是一种受法律保护的承诺，但承诺没有兑现的事每天都在上演。违背承诺的人只会被人指指点点，不会因此受到任何正式的惩罚。所以，一个人在多大程度上会撒道仅仅取决于自身的道德准则。每个人都会有自己所信泰的道德标准，这往往是许多争论与分歧存在的原因。
一个更具争议的情形存在千不道德的行为被认为影响整个社会之时，有许多涉及公司纳税的丑闻被曝出有人认为某些公司的纳税数额不公平。税收归根到底是一种重新分配财富的方式，能够让社会更加公平，为社会提供服务，如学校教育和医疗资源。有法律来确保人们缴税，在许多社会中，违反这些法律会受到征罚，会被判处监禁，但是，避税和逃税之间有显著的区别。避税的意思是在不违反一国法律的前提下尽量少纳税，而逃税则意味着以不合法的方式尽量少纳税。许多人会认为前一种行为不道德，但事实上，这完全合法，也不会有人因此被捕。有很多这样的例子，公司日进斗金，而实际上却纳税很少。在大多数情况下，这些公司并没有违法，可不少人会觉得如此行事不讲道德。
当不道德的行为影响到很多人时，人们常常会就是否应当修改法律产生争论。显然，许多人会对不道德行为产生不满，包括许多国家的政府。如果这些公司都全额纳税，就能够为整个社会提供更多的服务。公司会说他们没有违法，可更多人认为他们的行为不道德，因此法律需要变更。世界各国的政府部量都在设论如何向公司征税，以便让避税变得越来越困难，让公司有法律义务缴纳更多的税金。尽管提出了不少倡议，但使其合法化常常是一个缓慢的过程。
很明显，仅仅依靠道德不足以约束社会中个人或组织的行为。因为道德基于个人价值观，所以对其理解可以千差万别。当不道德的行为太过极端，影响了许多人的生活时，显然就需要借此修改国家的法律了。
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