辛亥革命后，为了抗击南方革命军，晚清统治者不得不将军权都给了袁世凯，而袁世凯早已看到清王朝日薄西山，摇摇欲坠，于是效仿曹操“挟天子以令诸侯”。
在与南方革命军的斗争中北洋军取得了一些军事胜利，迫使资产阶级革命派和谈，同时通过自己的外交手腕取得了列强的支持，从而最终迫使溥仪退位。
袁世凯科举不顺，但是仕途之初便表现了相当的外交能力，尤其是对朝鲜的政局掌控上表现了出色的能力。晚清政局外交上仅次于李鸿章，新政积极献策方面仅次于张之洞，从荣禄手中接手新军，并逐步成为地方最强大的军阀首领，辛亥革命后便掌控了整个北洋新军，可谓乱世之枭雄。
不同于曹操的拥兵自立、南征北战，他善于“好风凭借力”，当上民国总统几乎没有发动什么大的战争，通过与资产阶级革命派和谈，窃取了辛亥革命的果实。
袁世凯仕途上喜欢靠钱来收买人心，对于封建大官僚尚能起作用，到了后期为了当皇帝，同样采取这种伎俩，结果是搬起石头砸自己的脚。
起初意欲收买宋教仁，结果造成轩然大波，舆论倒戈。此后逆历史潮流反对共和，宣扬专制，结果不得人心、众叛亲离，让人唏嘘。
从中我们可以看出，一个人的欲望是无穷尽的，尤其是对于权力的欲望很容易让人迷失自我。另外，人性从来都是复杂的，外在环境在变化，大环境越是复杂，人心越是思变，古往今来许多士人都是为了权力甘愿冒死铤而走险。
纵观袁世凯的一生，从两度名落孙山投奔吴长庆到朝鲜建功，从积极创建北洋军，锐意晚清新政改革，到成为民国总统，再到复僻帝制，不得人心，于纵叛亲离中死去，他的人生轨迹不得不说像极了一条抛物线。
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