空中楼阁

【子贡问政。子曰：“足食、足兵、民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”】

孔子门生中，子贡算是一个厉害的存在，政商两道通吃。司马迁写的《史记·贷殖列传》，相当于历代富翁排行榜，子贡排名第二，这大概是当时商人能够达到的人生顶点；作为政治家，子贡相鲁卫两国，达到了当官的顶点。

子贡问孔子如何治理国家。孔子说要有足够的粮食，要有足够的武力，还要取得老百姓的信任。子贡说如果这三项中必须要去掉一项，先去掉哪项呢？孔子说那就去掉武力，也就是军备。子贡又说如果再去掉一项呢？孔子说那就去掉粮食。如果失去了人民的信任，这个国家就没有存在的必要。

显然，孔子关于这三项的重要性排序是这样的：军备、物质以及民众的信任，信任最为宝贵。那么问题来了，凭什么获得信任？有足够的军备使民众不受别国的袭扰，保证民众生活的稳定；能够组织民众进行生产，使民众的生活有足够的物质保障；这两项应该是民众信任的基础，如果失去这两项，空谈信任，那么这个信任就成了空中楼阁，注定无法实现，难怪夫子执政的效果不佳呢。