【一】
胡员外纳妾那天只来了不到十位客人，看得出非富即贵，却也无甚可表。唯独一个胖大和尚与众不同，举手投足颇有点疯僧派头。酒过三巡，有好事者问和尚可会法术，和尚笑而不答，一把扯下那人腰间玉玦放在一盘佛手之上，又用胖乎乎的手掌一扫，那玉那果连带那盘子都登时化为乌有。这一手实在猝不及防，好事者连声叫道你赶紧给我变回来。和尚说回不来了，但是可以带你去看。胡员外微笑默许，于是众人来到一座紧锁的库房，正要叫人去找周虎开门，和尚说不必，随手从地上捡起一片破瓦，几句咒语念罢，轻轻在墙上一划，便像裁剪布料一样划开了一道墙缝，宽窄大小足够一人穿过。在场众人无不惊骇，随后鱼贯而入，那和尚又径自打开左边第三个柜门中间的抽屉，里面赫然摆着那盘佛手和那块玉玦。
好事者一把抢过，仔仔细细看了个遍，而后转怒为喜，盛赞和尚神通，和尚也不谦虚，昂着头颇有得意之色。众人归席再饮，话题自然也就围绕和尚展开。有人问胡员外，如何结识得这样高人。胡员外说，差不多二十年前，庄上闹过狐仙，多少法师都束手无策，幸亏这位高僧路过，一夜之间将狐驱走，因此结下善缘。
胖和尚接着说道：“吉人自有天相，贫僧无非是成人之美罢了，不过说起来那狐狸也颇为了得，还未等我出手便自己溜了，我料它也是气数未尽吧。”
“哦？原来气数这种事果真可以预判的，那么依您所见，咱们最近边关的形势……。”
“莫谈国事。”胡员外笑呵呵拦住话头，“喝完这杯我就先回房休息了，招待不周，万望海涵，实在是年纪大了不胜酒力。各位一定不要急着走，再饮几杯，一醉方休。”
“胡兄正当年呢，是怕新媳妇儿等急了吧。”
众人大笑，胡员外满饮一杯退席。
“对了，我都忘了问老胡收的是谁家的姑娘？”
“你不知道啊？去年烧死那个，张秀才家的。”
且说这胖和尚无名无姓亦无佛号，只知是云游四海到处挂单的和尚，二十多年前路过此地结识了胡员外，如今再次出现所为何事难以揆度。胖和尚吃完酒席，又在庄上住了几日，忽一夜，观天象，见荧惑入南斗，主边关情势突转，或出一绝世名将，遂决定前去投奔。次日，在员外那拿了些银子便登程上路，走了七天，来到一处偏僻所在，眼看天色已晚又错过了宿头，就随便找了间破房子歇下。这房子全无屋顶，墙还剩下两面，草丛中露出半个灶台，完全废墟一般。胖和尚倒也不介意，就东墙下和衣而卧。三更时分睡得正香，来了一个道人，细眉眼，长胡须，衣着朴素，腰中悬剑。他从残垣断壁间走过，一眼瞄见胖和尚，便停住脚步端详了片刻，然后说道：“这位高僧，请你换个地方睡觉可好？”
胖和尚没动地儿，撩起一边眼皮，“哦，睡你家房子了？”
“那倒不是，只是这堵墙今夜四更会塌，恐伤了你的性命。”
“这你都知道？”胖和尚干脆又把眼皮闭上：“我也算出来了，只不过这墙会向外倒，于我无妨，道兄你还是赶自己的路吧。”
那道人捋了捋胡须苦笑一下，“高僧，你莫不是要去山海关投军？”
“呦？这也被你算着了，到底有什么指教？”
“指教不敢当，只是想奉劝一句，一身之穷达，当认命，至国计民生之利害，则不可言命啊。”
胖和尚听罢眉头一锁，老大不耐烦的翻身起来，还要再争论几句，见那道人只剩下个远去的背影了。
【二】
张翠翠嫁到胡家那年刚满十六岁，按说门不当户不对，怎奈她娘力主，员外首肯，胡家大太太居然也没反对，这事也就成了。可是这事之所以能成，最大的原因还不在于以上几位的合力，而是在那场大火之后不到半年的一天夜里，她爹入了翠翠的梦，梦里的张月坪啥也没说，只说叫女儿无论如何要嫁入胡家。
张翠翠在胡家要过的第一关不是学会怎样做一个女人，而是怎样做一个妾。大太太看她的眼神总是淡淡的，这淡淡的比冷冷的或者火辣的都叫人难受。据丫鬟们私下里说，大太太只有在动了杀机的时候才用这种眼神看人，上一次有个多嘴的丫鬟被她淡淡的看了一眼，没过几天就被人发现死在了东跨院，死时双腿皆断。
但不知为什么这次大太太迟迟未肯动手，虽然看张翠翠的眼神依然淡淡，却也很少刁难她。胡员外对她更是周到，虽说不是万千宠爱集于一身，也相差无几。比如说，一开始家人用饭的时候，张翠翠是要站在大太太身后等着主人吃完自己再吃，后来不知什么原因胡员外竟特许她在自己房里用饭，不必站不必等更不必看人脸色，这事惹得全家上下都有意见，不光大太太不高兴，连下人们都觉得坏了规矩，哪有小妾刚进门就另起炉灶的？直到不久后张翠翠怀了身孕，此事才算略微平息。
从那时开始，胡家人仿佛陷入了一种莫名的亢奋之中，喜气变成了雾霭笼罩在胡家庄院上空，雾霭之下依然不爱笑的只剩下大太太一个。自那以后她看翠翠的眼神也不再淡淡，莫如说是淡得没有了一丝生气，如果真有绝望的眼神，恐怕说的就是这个。
第二年隆冬，张翠翠为胡家产下一子，取名胡惟华。半年后大太太突发恶疾暴毙，死状凄惨，又过了一年胡员外在一次进京途中连人带车掉落了山崖，身后留下万贯家财。张翠翠虽说守了寡，却也真正成为了胡家的主人，儿子胡惟华聪明伶俐，却不喜读书，四岁那年已换了三任老师，真是谁也管不了的顽童，某天周虎来问主母要不要再请个先生到家里来，翠翠一时间竟愣在那里，怕是想起了爹，当年也是在胡家教书，正是他人生中最风光得意的一段日子，不禁潸然泪下。周虎见状，也只好把此事暂且放下了。
胡惟华虽然不喜欢读书，却喜欢听故事，这和过世的老员外一模一样，张翠翠只好东拉西扯的找些故事来讲，好在当年看过一本他爹从胡家门房那借来的书，讲的是一百零八位好汉啸聚山林，行侠仗义的故事，里面多有胡言乱语，怪力乱神之事，拿来哄孩子倒也颇为有趣。
一转眼十几年过去，胡惟华长成了一表人才的小伙子，文才虽然一般，但舞刀弄枪却颇得要领，附近十里八村好勇斗狠的年轻人都为他马首是瞻，翠翠因为这事也教训过他几次，但是身逢乱世，也是无可奈何。国家都快要改朝换代了，何况是一个小家呢。
老百姓向来是不关心谁做皇上的，但是胡家略微不同，因为胡员外当年在京城也有些关系，因此会不会在政权交替的时候受到牵连还很难说。胡家上下都很紧张，张翠翠尤甚，好像外边传来的任何风吹草动都能要了她的命，有人说这就叫穷人乍富，患得患失，也有人说，这是做娘的本能，不为自己，全都是担心孩子。可是不管怎么说，张翠翠还是以超过岁月流逝的速度发生了某些变化，就连看人的眼神都不太一样。那天，她叫管家到京城去打探消息，周虎前脚刚出门，张翠翠就因为一点小事打断了一个丫鬟的双腿。
【三】
自从那年被一个道人坏了好事之后，吕四却意外的交上了好运，没过多久还发了笔横财。靠着这笔钱，他十几年来辗转腾挪，上下打点，竟也成为当地一个颇有势力的恶霸，收了几十名打手，对外以师徒相称，整日盘桓在城隍庙一代，凡在此处摆摊儿撂地儿的人，甭管是卖艺的还是卖货的，都要先交一笔钱给他才允许开张，老百姓对此多有怨言。官府虽然也过问过此事，但吕四每次都能大事化小，继而死灰复燃，久而久之也就愈难撼动了。后来他又在镇上开了几间小赌档，虽说不上日进斗金，起码也是财源滚滚，而他自己则逍遥自在，每天在一众弟子的簇拥下架鹰戏犬，鸱张跋扈，不可一世。关于他的秘闻坊间时有流传，其中最多的还是讲他如何发家，但没有一种能叫人信服。如今的吕四已经很胖了，当年耍把式的身手不再，唯一不变的是对女人的热情。
话说这天黄昏，吕四带着七八个人正坐在村东头的小河边纳凉，忽然间乌云密布，雷声震耳，只见远处快步走来一人，胡子一大把，腿脚也有些不便，来到近前才发现原来是许清。许先生已是耄耋之年的老人，儒生秉性不改，依旧到处讲学，只不过还是没人听得懂。许清从吕四众人身边经过时，刻意放慢了脚步，冷眼把这帮人挨个扫了一遍，嘴里没说话，鼻子里倒是哼了几声，最后目光停在吕四脸上，颇有不屑之色。吕四手下多是些愣头青，见此情景便要动手教训老头，吕四轻声喝止。
“没听说过七十不打，八十不骂吗？”
“四爷说的对。”
“嗯，以后见着姓许的都远着点，人不犯我，我不犯人。”
“四爷说的对，四爷您看，那边还有个人。”
吕四顺着许清过来的方向看去，果见一个妇人，风姿绰约，慌里慌张，为了避雨双手遮在额头，匆匆忙跑进村头的破庙。吕四一见之下，忽然又想起多年前曾有一面之缘的美妇人，虽然如今他家里也娶了一妻一妾，心底里却从未忘记那个女人。吕四招呼一声，众人冒着大雨，顶着乌云来到破庙门前，内里一片漆黑，隐约可见那妇人蜷缩在落满尘土的佛像脚下，面对着门口显得有些不知所措。吕四也不说话，直接扑到妇人身上，众手下一拥而上将那妇人按住，三两下便把她扒了个精光。吕四这些年来对欺男霸女的事早就习以为常，并未感到任何不妥，痛痛快快发泄之后，起身收拾好自己衣服，便轮到其他人上手，如此这般，轮番数人之后，正巧一道惊雷在头顶劈下，照亮了整个庙堂，那一瞬间吕四惊诧的发现，地上泣不成声的妇人竟然是自己的媳妇儿。吕四顿时觉得天旋地转，一脚将正在操练的小子踹出庙门，又在众人讶异的目光中一把揪过媳妇儿的头发，还没说话，先给了三个嘴巴。
“你他妈不是回娘家了吗？”
此时那妇人也终于看清吕四的面目，惊魂甫定，收住哭声说道：“不是你派人去接我的吗？说你忽然发了寒症，叫我赶紧回家。”
“谁接的你？人呢？”
“走在半道忽然不见了，我去路边解手的功夫，就连人带车都没影了，我一看路程已经走了大半，索性就往家赶。”
吕四火冒三丈，发誓要将此人找出来生吞活剥，可是眼下之急不在于杀人，在于怎么把媳妇儿弄回家。说来也巧，刚才扒下的衣服早被一阵大风吹进河里，众人只好七手八脚，你脱一件他脱一件将那妇人勉强裹住，吕四晃动着胖大的身躯将媳妇儿背起，气哼哼往家走去。
【四】
吕四背媳妇儿的事，在这场大雨中犹如一道闪电般扎眼，沿途村民也不知怎样得到的消息，全都扒着门缝窗缝往外瞧，他们虽然也怕吕四，但更不愿意错过这千载难逢的丑闻。吕四这一路上磕磕绊绊，说不上是个什么滋味，回到家就发起了高烧，继而手脚冰凉，胡言乱语，半个月不到竟然一命归了西。
吕四的死除了被当作一段笑谈之外并未引起任何波澜，即使是在他的徒子徒孙当中。也难怪，师父无非是个混饭的噱头，没有了吕四还有张四王四，更何况在他们面前还摆着另一个更具诱惑的选择，据说胡家的小少爷最近正在招兵买马，铸甲屯粮，看样子是要干一番大事业。正所谓乱世出英雄嘛，还有比现在更乱的世道吗？恐怕没有了吧，皇上跑了，京城丢了，国号年号全换了，天下人无不惶惶，这不正是跟着英雄发横财的时机吗？
胡惟华做这些事全都是背着他娘的，他认为娘虽然比一般女人更明事理，但在做大事方面依然显得保守，简单来说就是不够狠，然而这个不够狠的女人有时候也挺吓人。前两天就来了这么一出，张翠翠为了点小事打断了一名丫鬟的双腿，这叫胡惟华哭笑不得，又不便当面问责，只好私下里慰问了伤者一番，又偷偷给了银子，叫人去请大夫，毕竟是从小在胡家长起来的佣人，多少有些情意。
话说这天廖正平刚起床，就有人来请他到胡员外庄上走一趟。他叫儿子背上药箱跟在自己身后，行不多久路过一间客栈，见一群人围在拴马桩前叽叽喳喳，凑过去一看，原来是一名军汉倒在地上，不知是死是活。背药箱的儿子刚要再往里挤，却被廖正平一把拉住。
“还有正事，快赶路吧。”
“爹，给他看看吧，耽误不了多少时间。”
“不成啊，一刻也耽误不起。”
孩子眉头挽成个疙瘩，“书上说医者父母心。”
“呦？”廖正平白了儿子一眼，脚下可没停步，“书上没说父母也分亲的干的？他亲爹都没管，你算哪根葱？”
小伙子气哼哼的没再接茬儿，廖正平继续说道：“儿啊，爹给你讲个典故。说从前有一位宰相，微服私访，见有人受伤倒在路边，就像刚才那样子，他瞧都不瞧就走过去了，又见一头牛躺在地上口吐白沫，他赶紧命人过问。后来他的手下人就问他，问为啥在他眼里牛的命比人的命重要？他说，不是这么个理儿，人命更重要，但那该归当地县衙管，他是宰相，管的是天下大事，那么啥是天下大事？牛病了就是大事，如果是一头牛病了那还好说，倘若是牛瘟，说不定来年就没收成，到时候饿死的就是千千万万人。”廖正平回头瞅了儿子一眼，“咱是大夫，大夫只管看病。”
“那路边躺着的就不叫病人吗？”
“对了，那不叫病人。”廖正平说到这颇为得意，仿佛正中了他的下怀，“那叫是非。”
说话间这一老一少到了胡家，下人接进去，没惊动主人，直接到了病人的房间，给沏了茶水，还把银子直接递到了廖正平手中，廖正平用手掂了掂，脸上露出了笑容，回头说道：“看见了么，这才叫病人。”
长话短说，丫鬟的腿治了两个多月才算痊愈，其实骨头早就接上了，只是外伤一直反复。大概是张翠翠事后也有些懊悔，问了情况又给了银子，吩咐不要着急，啥时候治好啥时候算，治不好她负责养一辈子。丫鬟自然是千恩万谢，但私下里却说，像这种喜怒无常的人，实在是太难伺候了。
【五】
客栈门前的军汉躺了很久也不见复苏，一探鼻息发现气若游丝，估计是活不到明天了。这种事原本应该报官，可是这档口，哪里去找官呢？掌柜的一狠心，叫人把他抬到路边，不再过问。当天夜里，四下无人之际，那军汉却毫无征兆的坐起身来，前后左右瞧了一圈，如僵尸般向树林中走去，当他再次醒过来时已是第二天傍晚。
此人不是旁人，正是镇守边关的一位把总，姓王，十多年前曾和张月坪在城隍庙有过一面之缘。前不久，边关彻底失守，王把总阵前被俘，本来打算英勇就义留个美名，可又听说皇上本人都跑了，京城陷落，眼看这江山已经换了姓氏，结果眼底一酸，膝盖一软便投了降。投降后依然当兵，无非是换身行头，换个编制，可是想想往后迟早要面对的敌人，心里总觉得变扭，于是没呆几天，他就随着别人一起溜号了。
别人溜都有个投奔的去处，唯独这位王把总无家可归，无亲无友，漫无目的，忽然想起多年前在关内交过一个朋友，算不上知己，却也有一顿酒的交情，还记得那人是个秀才，也不知现在混得如何。心里想着，腿就往那个方向走着，怎奈兵荒马乱，日久年深，到得此处之后又打听了三天还是毫无头绪，盘缠用光，再加上一路劳顿，竟昏倒在客栈门口，眼见就要活不成了。
后面的事王把总一无所知，看看对面站着的道人，再看看周围的荒草残垣，一切都恍如隔世。
“不认识贫道了？”那道人笑笑，“当年要不是你放走了那妖孽，说不定我这辈子也不会再来此地了。”
原来是他！王把总这才想起当年确曾在山中误打误撞放走了一个妖怪，那时的道人还很年轻，此时也已经两鬓添霜了。
“你怎么找着我的？”
“我没打算找你，只能说是有缘吧，好在你没什么病，我刚才喂了你些米汤，你稍微活动一下，看还有哪里不妥？”
王把总晃晃头，动动手脚，除了无力，并无不妥，当下也就放下心来。“多谢仙长救命之恩，对了，我放跑的那个妖怪你后来又找着了吗？”
道人摇摇头，“按说以它犯下的罪行，早就应该遭天罚了，可是直到今天还逍遥法外。”
“时候未到，时候未到啊。”王把总也不知说点什么好，随口安慰道，又问：“这是哪啊？”
“这就是你要找的那个人的家。”
王把总大吃一惊，惊的不是道人能掐会算，居然知道他想要找谁，而是惊这片地很明显已荒了多年，绝不是最近外族入关造成的。道人见他一脸茫然，便继续说道：“我本来与张月坪无甚瓜葛，只是几年前在一位道友那小住时，得知他新收了一名道童，天生是个哑子，而且还要再做三世哑子，道友说那童子能够再入轮回，全靠一位张秀才帮忙。也怪我多事，当即占了一课，算出其人非但未得福报，反而遭了大难，那时节早已葬身火海。我这才决定故地重游，查一查此事的来龙去脉。”
“结果如何？”
“结果？你不如跟着我，亲眼去看吧。”
【六】
廖正平到胡家来取最后一笔诊金，银子到手正要告辞，管家周虎说稍等，主母要亲自道谢。廖正平本想回绝，可是张翠翠已到门口，彼此寒暄客套几句，翠翠忽然话锋一转，聊起了他爹，语带伤感。
“廖先生，当年若不是你为我爹医腿，他怎么会好的那么快呢。”
“哪里，哪里。”廖正平一改往日神气。
“这么多年过去了，您的医术还是那么高明，一样的病症，一样的手法，一样的方子。”
“通常遇到外伤，我都会用……。”
“您不用跟我说这个，我一个妇道人家也听不明白，我只知道好像在您那就诊的病人，大多都是病情先重了然而才好，这说明您的医术比别人都高，是吧？”
廖正平脸色一变，“你想说什么？当年要不是看在胡员外面子上，我会给个穷秀才看病？你也不打听打听我廖正平是什么人？”
“我很清楚你是什么人，送客。”
廖正平气势很盛，却也没有再纠缠下去的意思，他前脚刚出门，周虎后脚进屋。“老周，再帮我个忙。”
“好，我知道怎么做。”
“这件事办完了，你就多多的拿银子，远远儿的走吧。”
“不为银子，为你爹。”
“嗯。”张翠翠点点头，对着周虎正要出门的背影说，“老周，我听说当年那个胖和尚第一次来胡家的时候，正是你媳妇儿走的时候吧。”
周虎愣在当场。
“所以别说是为我爹，至少不全是。”
再说廖正平，从胡家一出来就慌了神，先是往自己家奔，走到一半又转了个弯去找许清。许清彼时正在院里逗孙子玩，见廖正平风风火火赶来，并没让进门，而披了件衣服跟着他出了村，一直走到镇上，找了家人声鼎沸的大饭庄，选墙根最不起眼的一张桌子，要了几个菜半斤酒，廖正平这才把今天的事说了。
“前阵子吕老四一死，我就觉着不对劲，你说这事怎么办吧？”
许清面无表情，眼睛微阖，像是打盹儿一般。
“你别不说话，当年出主意的时候，你就没想过万一露了怎么办？”
“我都一把年纪了，黄土埋到肩，怕个啥。”
“你就不怕连累儿孙？”
“不怕，神鬼不欺读书人。”
“哼哼。”廖正平重重的点了点头，“对，你是读书人，你有文曲星保佑，我问你，那张月坪就不是读书人喽？”
许清沉默不语，也不知在琢磨什么，过了半晌忽然抬眼说道：“也不是没办法对付张翠翠，你还记得那个胖和尚吗？”
那天二人在饭庄添了三回酒，直喝到黄昏时分，天下起雨来，廖正平已有了七分醉意，却还不想回家，就在这时有人匆忙跑上楼来，拉住他的袖子说：“廖大夫，快回家看看吧，你儿子让雷劈死了。”
这话在廖正平耳朵里听来，又像打了个霹雷似的，震得他天灵盖都要飞了，也顾不上和许清打招呼，连滚带爬冲下饭庄，留下许清一个人坐在那发呆。先是吕四遭奇辱害病而死，紧接着张翠翠话里有话像是发觉了他们当年做下的秘事，不到一天功夫，廖正平的儿子又让雷劈了，这一切真的只是巧合吗？
许清一个人喝着闷酒，直到天完全黑下来才结账回家，此时雨已经停了，路上泞泥不堪，乡间小路被人踩得七扭八歪，一步一滑，许清颤颤巍巍往家走着，好在他并不怕鬼。
【七】
许清一辈子都不怕鬼，可事情发展到这个地步，也不由得他不动摇几分，正在心里打鼓的时候，许清忽然被人拍了一下肩头，差点儿摔倒。回头看，原来是胡家的周虎，许清心想正好，多个人陪着走夜路就不怕了，顺便还可以探探口风，看他知道多少，也就能猜出张翠翠知道多少。许清正琢磨着该从哪提起那个茬口，周虎却先说话了。
“许先生，我最近新学了个戏法，怪有意思的。”
“啥？”
“我能站在屋外，看出屋里住的是什么人？”
“这算啥戏法？”
“说是戏法，其实也有点说道。一般人身上的灵性和学问本来就不多，再加上白天营营役役的都被乌烟瘴气给盖住了，所以啥也看不出来，唯独晚上睡觉的时候，心里没那么多杂念，人体便会放出灵光，从百窍涌出。”
“哦？”许清给他这么一说，还真来了兴致，“那是啥模样呢？”
“一般人看不到，打个比方吧，历史上有名的文人，像什么宋玉屈原孔安国啊，这些人活着的时候那灵光犹如银河倾泻，比这些人差一级的，光亮犹如灯火，可以透窗而出，再差一级的，比如前面那家。”周虎边走边用手指着前面一间简陋的草庐，说“这里面住的就是个读书人，看他屋顶上微微露出那点光亮就知道，此人学问一般，但人肯定不坏。”
“那你看我呢？”
“您啊？”周虎咧嘴一乐，“您别说，昨天中午还真碰巧从您家门口路过，您是不是睡午觉来着？我瞅见您胸中有讲义一部，墨卷五六百篇，经文七八十篇，策略三四十篇，字字都是黑烟。“
许清听到这停下脚步，声音冷的像打在脸上的雨水：“周大总管，你不是特地来寻我开心的吧？”
周虎乐得更欢了，“这您可就说错了，我大半夜的跑到这怎么会是为了寻开心呢？我其实想说，您的学问和一般人不一样，他们都是假斯文，唯独您注重实际，想当年您可没少给我家老员外出谋划策吧。另外，您还说错了一件事，谁说我是周大总管了？”
只见周虎的头一低一仰，立刻就变成了另一幅面孔，“许先生，我是吕四啊，我刚才那套戏法是阎王爷教的，阎王爷说咱俩有交情，叫我先来提个醒，别总是不信鬼不信鬼的，下次，可能就是张月坪来找你了。”
许清惨叫一声，跌坐在泥中。
第二天早上，周虎都收拾干净了才来给张翠翠请安，翠翠看上去焦躁而隐忍，只问了一句：“对吗？”
“对，该说的都说了，八九不离十，接下来你打算怎么办？”
张翠翠看着地面，说“对了就成，什么也不用办，你可以走了。”
管家走了三天，胡惟华愣是一点没察觉。他现在一门心思都在操练兵马上，说来也有意思，刚开始的时候他还真没多想，就是因为喜欢使枪弄棒才跟一群小混子走在一起，后来觉得训练乡勇也是正经事，好汉护三村嘛，再后来赶上江山有变，社稷蒙尘，这才逐渐又多了一层想法，如果说谁能占据京城谁就是皇上，那这事看起来并没多难。他生长的这个地方，地理可巧妙得紧，距京城只有三百余里，日夜兼程杀过去可收出其不意之功，万一事败，还可退回港口，港口就在两百里外，大半船只早已被胡惟华收买控制，随时可以出海。这个算盘打的是如此之好，好到不试一下便会辜负了少年头一般。
所以管家跑了就跑了吧，胡惟华竟然一点都没在意，以至于那个胖大和尚站到他院中的时候，全家上下竟然没人给引见也几乎没人认识，最后还是一个老家奴作证，此人确是当年老员外的朋友，还曾出席了他娘的喜宴，胡惟华才请和尚落座。和尚对比当年没什么变化，态度依然傲慢，先是上上下下打量了胡惟华一番，然后才说道：“小员外，打算几时动手啊？”
【八】
大和尚的到来叫胡惟华颇感意外，听老家人说，这和尚法术高强，又与老员外交情甚厚，如果肯助一臂之力，成大事便又多了几分把握。于是胡惟华态度上更殷勤了几分，先问大师从何而来。
胖和尚也没卖关子，扼要的讲述了自己近年来的经历，原来当年他到关外投军，是想闯出点名堂，别看他是个出家人，酒色财气来者不拒，除此之外还总有一颗想要建功立业的心。可是万万没想到，在关外拼死拼活混了那么久，关键时刻守关大将却主动开门引敌军入关，一切努力全都付之流水。和尚死里逃生，却还有些不甘，凭自己的本事，怎么就能载在几万骑兵手里？于是他想到了胡员外，沿途之上连掐带算已经把胡惟华要做的事了解了个大概，心想反正就算败了自己也能逃脱，不如再赌一把。
胡惟华和胖和尚一番交谈之后信心大增，安排下酒菜便独自来到后院见母亲。胡惟华要做的事张翠翠一直都知道，却也没说什么，后来成了骑虎难下之势，再说也没什么用了。胡惟华跪在母亲面前，想了半天词儿，方才说道：“大丈夫当建功立业，此时正是机会。如果我成功了，娘，不光是荣华富贵，更能光宗耀祖。”
张翠翠拉着儿子的手，眼里闪烁着奇异的光芒，说是动容却也不尽然，因为她的表情冷静得宛如冰霜，“你，打算什么时候动手？”
“三天后。”
“足够了。”
“什么足够了？”
“到时候你就知道了，孩子，按照你的意思去做吧。”
胡惟华似懂非懂的答应了一声，退出母亲的房间也就把这事给忘了。接下来是紧张的谋划，由于胖和尚的加入，计划又有了许多变化，但总体来说情况在往好的方向发展，胖和尚本人也显得胸有成竹。
三天后，亥时起兵。
那天午后，天阴得好像能拧出水来，胡惟华一早就穿戴整齐，只等天黑。谁知雨还未下，朝廷的兵马就到了，副官冲进屋里汇报，隐藏在山谷中的三个大营全部遇袭，战况不明，只知另有一队兵马直扑胡家庄而来，说话间已经包围了庄院。
胡惟华愣在那里，半晌无言，他似乎明白了是谁泄露的消息，却无论如何也不明白为了什么。
胖和尚倒是没什么好犹豫的，一把拉起胡惟华就往院里冲，胡惟华挣扎几下说要去找他娘，胖和尚说别傻了，只有你逃了，你娘才有保住性命的可能，到时候再想办法营救。说时迟那时快，胖和尚冲到跨院的一角，捡起一片碎瓦，口中念绝，顺势在墙上一划，却什么也没出现，瓦片发出咔啦咔啦的响声。和尚大惊，简直比听说官兵来了还要吃惊，迅速又重复了一遍刚才的动作，墙面上依然没有出现任何变化。此时庄院外已经形成合围，灯火通明，只听得一声令下，箭矢如雨灌入院中。
不远处半山腰上，道人和王把总正在静观这一幕，王把总的心情尤为复杂，“如果不是你说，我无论如何也想不到，老张的祸事是胡员外一手策划的。”
“别说是你，就连管家周虎都瞒过了，怕的就是日后不便。”
原来，当年张翠翠到员外家给他爹送衣服，被胡员外瞧见，当时就有了纳妾之心，恐怕张月坪和他女儿不肯，于是闷闷不乐。后来许清得知了员外心意，出谋划策设下圈套，先是和张月坪亲近一步，打听他的过往生平，然后叫胖和尚利用法术半夜栽赃，好叫张月坪没脸见人，深居简出，趁这期间命人到京城寻找张月坪当年的仇人，弃尸在张家门前。这一来，张月坪就有了一个自己绝对解决不了的难题，也才显出胡员外的古道热肠，出手相助就有了足够的理由，同时买通狱卒打断张月坪双腿，再让廖正平医治，廖正平最拿手的不是治伤，而是用毒，本来有三分病，到他手里就变成七分，然后再用解药医治，一来一回多收不少诊费，胡员外就是看中了他这手，命他一定要废了张月坪的双腿。可是还不能让他死，万一死后验尸，恐怕用毒的事情就会暴露，因此只叫他无法行走即可，最后一步，就是找准机会，派吕四去放火，让这一切长眠于灰烬之中。
王把总将道士探查到的情况又顺了一遍，依然觉得不寒而栗，但更让他感到恐惧的是，张翠翠的行为。“吕四媳妇的事，还有廖正平儿子的事，都是张翠翠做的？”
道人摇摇头，虽然没什么证据证明她与此二事无关，但他不相信张翠翠或是她身边的某人能有这样的法力。“可能一切都是天意吧。”
“哪有这样的天意？天意不惩罚吕四，却叫他媳妇蒙受奇耻大辱？天意不劈死廖正平，却劈死了他的儿子？天意叫每个相关人都付出代价，却唯独放过了许清？天意叫张翠翠嫁给仇人？“
道人没再说话，望着烧红了半边天的胡家庄。那一役甚为惨烈，胡惟华纠结的数千民兵悉数被歼，胡惟华本人以及他的亲信，也包括那个和尚全部被捕，事后被定为谋反，诛杀九族。
唯一的例外是张翠翠，她早在官兵包围胡家庄之前就在自己的屋里上吊自尽了。
这场不大不小的谋反，在朝廷眼里不过就是闹剧，在坊间传闻中也变成了爱国英雄赍志而没的演义，只是在知情人眼中，才有了一点点狠毒的悲凉，至于是谁狠毒，那就因人而异了。
那天分手时，道人问王把总今后如何打算，王把总苦笑道走到哪算哪吧，然后抱拳行礼。道人往东走了几步，忽又转身说：
“如不嫌弃，就和我同行吧，你莫不是忘记了，你还欠我一个妖孽呢。”
（全文完）
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