前情回顾：在上篇文章中，主要讲了做个人做决策时所产生的相互影响，从个人到企业和家庭，这些决策和相互影响共同组成了“市场经济”，又引出了一双“看不见的手”来指引市场经济，以及政府在“市场经济”中充当的角色。
在初步了解了组成市场经济的成份后，我们来看看整体经济是如何运行的。
一国的生活水平取决于它生产物品与服务的能力
首先举个例子：
1993年，美国人的平均收入为2.5万美元。同一年，墨西哥人的平均收入为7000美元，而尼日利亚人的平均收入为1500美元。随着时间推移，生活水平的变化也很大。在美国，从历史上看，收入的增长每年为2％左右（根据生活费用变动进行调整之后）。按这个比率，平均收入每35年翻一番。在一些国家，经济增长甚至更快。例如，在日本，近20年间平均收入翻了一番，而韩国在近10年间平均收入翻了一番。
用什么来解释各国和不同时期中生活水平的巨大差别呢？答案就是生产率（一个工人一小时所生产的物品与劳务量的差别）。在那些每单位时间工人能生产大量物品与劳务的国家，大多数人享有高生活水平；在那些工人生产率低的国家，大多数人必须忍受贫困的生活。同样，一国的生产率增长率决定了平均收入增长率。
生产率与生活水平的关系
生产率是决定生活水平的首要决定因素，对政府来说，在考虑任何一项政策如何影响生活水平时，关键问题是政策如何影响我们生产物品与劳务的能力。为了提高生活水平，决策者需要通过让工人受到良好的教育，拥有生产物品与劳务需要的工具，以及得到获取最好技术的机会。
举个例子：过去10年间美国许多争论集中在政府的预算赤字上。政府的支出超过了政府收入。正如我们将要说明的，对预算赤字的关注主要根据它对生产率的不利影响。当政府需要为预算赤字筹资时，它就要在金融市场上借钱，这就像学生要借钱为上大学筹资，或者企业要借钱为新工厂筹资一样。因此，当政府借钱为赤字筹资时，就减少了其他借款者所能得到的资金量。这样，预算赤字就减少了人力资本（学生的教育）和物质资本（企业的工厂）的投资。由于现在的低投资意味着未来的低生产率，因此，一般认为预算赤字抑制了生活水平的增长。
当政一府发行了过多货币时，物价上升
1921年1月，德国一份日报价格为0.3马克。不到两年之后，1922年11月，一份同样的报纸价格为 7000万马克。经济中所有其他价格都以类似的程度上升。这个事件是历史上最惊人的通货膨胀的例子，通货膨胀是指经济中物价总水平的上升。
那么什么导致了通货膨胀呢？
答案：在大多数严重或持续的通货膨一胀情况下，罪魁祸首结果总是相同的——货币量的增长。当一个政一府创造了大量本国货币时，货币的价值下降了。由于高通货膨一胀给社会带来了各种代价，所以世界各国都把保持低通货膨一胀作为经济政策的一个目标。
社会面临通货膨胀与失业之间的短期交替关系
如果通货膨胀这么容易解释，为什么决策者有时却在使经济免受通货膨胀之苦上遇到麻烦呢？一个原因是人们通常认为降低通货膨胀会引起失业暂时增加。通货膨胀与失业之间的这种交替关系被称为菲利普斯曲线，这个名称是为了纪念第一个研究了这种关系的经济学家而命名的。
根据普遍的解释，这种交替关系的产生是由于某些价格调整缓慢。例如，假定政府减少了经济中的货币量。在长期中，这种政策变动的唯一后果是物价总水平将下降。但并不是所有的价格都将立即作出调整。在所有企业都印发新目录，所有工会都作出工资让步，以及所有餐馆都印了新菜单之前需要几年时间。这就是说，可以认为价格在短期中是粘性的。
由于价格是粘性的，各种政府政策都具有不同于长期效应的短期效应。例如，当政府减少货币量时，它就减少了人们支出的数量。较低的支出与居高不下的价格结合在一起就减少了企业销售的物品与劳务量。销售量减少又引起企业解雇工人。因此，对价格的变动作出完全的调整之前，货币量减少就暂时增加了失业。
通货膨一胀与失业之间的交替关系只是暂时的，但可以持续数年之久。因此，菲利普斯曲线对理解经济中的许多发展是至关重要的。特别是决策者在运用各种政策工具时可以利用这种交替关系。短期中决策者可以通过改变政府支出量、税收量和发行的货币量来影响经济所经历的通货膨胀与失业的结合。由于这些货币与财政政策工具具有如此大的潜在力量，所以，决策者应该如何运用这些工具来控制经济，一直是一个有争议的问题。
总结
在这篇文章中，我们主要讲述了从一个国家的角度来看经济是怎么运行的，从如何衡量一个国家的生活水平到通货膨胀的产生，再到通货膨胀与失业之间的交替关系（这也是政府制定政策时面临的取舍），下面一篇文章我会把上面第一步-第四步做一个总结，提炼一个大纲，让大家看的更清晰些。
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