公羊氏是赵国的第一大族,历代出了不少王后,家中子弟也都在朝堂上做官,因此公羊家的气焰非常嚣张。到赵宣王时,公羊王后由于没有子嗣,又不愿意其他家族夺走娘家的地位,所以对后宫女子非常苛刻,不少妃子因为她的缘故而失去了孩子。赵宣王对此感到非常不满,但又惧怕公羊家的势力,于是偷偷和一个宫女生下了孩子,又把孩子送给了宫外的一个赵姓大臣,对外谎称是这个大臣的孩子。
大臣的家族在这一代有十六个孩子,赵宣王的孩子排在第十七位,于是外人都称呼这个孩子为十七公子。十七公子一天天长大,容貌与才华都超越了其他人,于是渐渐有了赵国第一公子的美誉。公羊王后听说外廷有这样的一个人物以后非常好奇,便把他召进王宫。二人见面后,王后发现十七公子与赵宣王长得十分相像,心里有些怀疑,便用语言刺探他。十七公子非常冷静沉着,对话没有一点破绽。
十七公子出宫后非常害怕,就和他的一个朋友说:“公羊王后恐怕要对我不利。如果我现在就死了,又怎么对得起我父亲的期望啊!”于是他的朋友传出了赵十七喜好男色的传闻,又帮他安排了一条逃离赵国的路线。
公羊王后之所以没有对十七公子下手,是认为就算赵宣王欺骗了她,赵国贵族也不会同意让这样的人当大王,因此她在得知十七公子离开赵国后非常愤怒,并对身边的人说:“赵国人把名誉看得比生命还重要,我实在没想到赵十七竟敢这种方法来欺骗我呀!这个人一定要杀死!”于是派出杀手追杀十七公子。
十七公子差点死在杀手刀下,但是贪狼星的首领救了他。首领说:“若不是看到你肯为属下挡刀,我绝不愿理会贵族之间的斗争。”十七公子对首领说:“我知道贪狼星因为行事正直而被六国贵族仇视,但只要你帮我打倒公羊氏,赵国就是贪狼星最大的助力,只要是我能做到又不伤害人民的事,我都会答应你。”于是在贪狼星的帮助下,十七公子暗中积蓄实力,最后拔除了公羊家。
除掉公羊家之后,十七公子拜祭赵国宗祠,向天地先祖昭告了自己的身份,并继承了赵国的王位。继位后,十七公子并没有忘记自己的誓言,他白天治理国事,夜晚和首领见面,渐渐的各国都知道了贪狼星在帮助赵国,因此对赵国非常忌惮。
十七公子在位五十六年,于赵历一百年八十九年薨。在位期间,他锐意改革,在国内正法典、通水道、分国田、兴农事,家国富足,朝野和睦;对国外则远交近攻,屡挫强敌,使赵国从中部的一个蕞尔小国,变成了力压诸侯的第一大国,于是后世称十七公子为赵兴王,意指十七公子是光复王室、振兴赵国的大王。
我非常崇尚十七公子的为人:在自身难保之时还能顾及下属的生命,这是仁慈;和仇恨贵族的贪狼星做交易,这是勇气;继承王位之后能履行诺言,这是诚信;不惧贵族势力行改革之道,这是雄才大略。用“乱世明君”称呼这样一个仁慈、勇敢、讲信义、有远谋的大王,是一点都不过分的。
于秦历十四年七月初九记。
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