形式多样的古代货币

形式多样的古代货币

文/江俊博

仔细这些观察这些字：贵、资、财、购，同学们肯定能一口说出它们的特点。对，它们都是“贝”字旁，都和金钱、价值有关。想必同学们也有所耳闻，古代人们曾长期把贝壳作为实物货币。在考古发掘中，夏代和商代遗址出土过大量天然贝。

随着商品经济的发展，天然贝壳作为货币渐渐供不应求，人们把石头和骨头等打磨成贝壳的模样作为货币。商代中晚期，人类掌握了冶炼技术，用金银铜等铸造金属贝类货币。到了春秋战国，金属铸币成为主流，而且形式多样，有像刀的，有像铲的，更有像鬼脸的。但无论哪种形式，其发行量都取决于国民经济需要，否则会引发社会问题。战国时期，秦国就利用货币的这种特点对魏国开展过一次大规模的货币战争，在安阳等占领地铸造大量的魏国货币，导致魏国经济系统崩溃。

秦统一六国后，货币也得到统一，规定以黄金为上币，以圆形方孔铜钱为下币。从此，方孔圆钱就成了中国古代货币的主要形式，一直沿用两千多年。后来，造纸术和印刷术的进步，使得世界上最早的纸币在宋朝诞生。

纸币的发行在货币史上是一种进步，但也不可随意发行。以纸币为主要货币的元朝，前期尚能克制，后期政治腐败，开始随心所欲发行纸币，《元史•食货志五》记载：“每日印造，不可数计……”元末明初文学家陶宗仪在《南村辍耕录》中，有一首《醉太平》小令，写道：“堂堂大元，奸佞专权。开河变钞祸根源，惹红巾万千。”说的就是元朝末年，政府下令开凿黄河新道，大量发行纸币，引起了尖锐的社会矛盾，导致人民起义。