国会：美国最高立法机关。由参议院和众议院组成。国会行使立法权。议案一般经过提出、委员会审议、全院大会审议等程序。一院通过后，送交另一院，依次经过同样的程序。法案经两院通过后交总统签署；若总统不否决，或虽否决但经两院2／3议员重新通过，即正式成为法律。
参议院的正确翻译应该是元老院。
参议院（Senate）承袭“元老院（Senatus）
众议院的正确翻译应该是代表院。
House of Representatives
人数和选举原则：
参议院和众议院最明显的差别是它们的大小。
众议院中议员435名。按照人口的多少分配到各州。
众议员依据各州人口比例分配名额选出，众议员与人口的比例不得超过1∶3万（即每位众议员至少须代表3万选民）。美国人口普查每10年进行一次，依普查结果重新分配众议院议席。众议院由人民提名选出。
参议员为数100名，美国50个州，不论面积大小，人口多少，每州两名议员，参议院由各州的立法机构提名选出。
一般情况下，美国的很多决议需要参议院和众议院全部批准才能生效。
但是，有部分权力是单独赋予参议院和众议院的。
不少参议员在完成任期后选择加入内阁，甚至成为总统。
而众议员则可能逐渐成为某个方面的专家，为制定这个领域的政策服务。
任期时间:
参议员每届任期为6年，且没有次数限制.
所以很多时候，参议员比总统更具有威信，可以在很大程度上影响总统的决策。
出身属性或者学历背景往往好于众议员。
众议院议员任期为2年，众议员天生就是人民的喉舌，所以任期很短，以便最大程度与选区民意一致。
身为妇产科医师的罗恩·保罗（Ron Paul）众议员就是经营选区颇为得力，甚至重划选区亦不受影响因而先后连任20多年的绝佳例子。
众院议员的覆盖面小（仅限于本选区），参院则是代表本州整体利益
职能
众议院只有立法权，它所分享的司法权只限于对公职人员的弹劾。
参议院协助立法工作，审理众议院向它起诉的政治罪案件。它同时也是全国的最高执行机构，总统缔结的条约经它批准才能生效。总统提出的法案和所作的任命，须经这个院的同意才能最后生效。
按照美国先贤们的看法，设立参议院的意义，主要在于对众议院实行制衡，即所谓的“防止多数人的暴政”。如果是根据这种定位，则众议院更倾向于表达民意，参议院更倾向于为所谓的民意进行把关。准确的说，参议院更像是总统和众议院之间的桥梁，或者关卡，而总统虽然是由选民选举产生，并不对国会负责，但在重大事项方面，总统也不能单方面做出所有的决策，因为这有违美国的政治传统。因此，参议院存在和总统共享权力的可能性，而众议院更像是完全意义上的代议制机构，其最大的意义就是反映民意。
未来
众院议员有很大几率走州从政的路子，参院议员往往都是走联邦从政的路子。
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