羊皮筏子，作为西北独有的渡河运输工具，已经有上千年的历史。古代所说的河，一般而言都是指黄河，全长5464公里的黄河得天独厚从金城兰州穿城而过，赠送兰州最美南北滨河路的同时，天然的黄河屏障也激发了老祖先的智慧，再因地制宜的利用黄河沿岸畜牧业发达、牛羊众多的优势，客观上为制作皮筏提供了充足的原料，羊皮筏子就应运而生了。
“杀死一只羊，剥下一张皮，捂掉一身毛，刷上一层油，吹上一口气，晒它一个月，绑成一排排，漂它几十年，逍遥似神仙”，这个顺口溜简单说明了羊皮筏子的制作工艺，羊皮筏子，最关键的是皮筏，皮筏必须完整的一张剥落下来，用嘴吹气，呼出的二氧化碳充满其中，目的是增加羊皮的耐用性。
皮筏又分为羊皮筏和牛皮筏两种，最初是用牛皮胎水运，将牛皮袋捆在木排下制成皮筏，发展到后来，由于羊皮材料多，制作简单，轻便，易充气等特点，逐渐后来居上，故名羊皮筏子。几十张甚至上百张羊皮捆在一起，承载量还是非常可观的，可以用来运载货物， 兰州当地流传“羊皮筏子赛军舰”的说法。这是怎么回事呢？原来抗日战争时期，由于日本的疯狂侵略，南京沦陷，国民政府被迫迁往重庆，重庆沦为战争时的陪都，而当地的石油资源不足于满足对日做战的需要，路上交通运输线又被封锁，羊皮筏子又一次发挥了作用，只不过这次把充气羊皮的二氧化碳换成了石油，运输工具本身就是运油的器具，这样突发奇想，沿水而行，顺流而下，安全，快速到达目的地，为抗战贡献了自己的力量，留下了羊皮筏子赛军舰的佳话。
不过羊皮筏子由于是利用水力的特点，所以只可顺流而下，逆流而上难度比较大，皮筏子的掌舵者叫艄公，滑羊皮筏子也是相当辛苦的，所以很多年轻人都不愿意传承这项工作，现在羊皮筏子的艄公也越来越少了，为了保护这种文化资源，让更多的人看到老祖先的智慧，2006年羊皮筏子被省文化厅正式确定为第一批甘肃省非物质文化遗产。如果您有机会来兰州，一定不要错过，请入乡随俗，体验“吹羊皮，过黄河”的爽快淋漓吧！
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