刘邦原来是个游侠，长期在社会底层晃荡。他仰慕信陵君魏无忌，听说信陵君的门客张耳也在招收门客，刘邦欣然前往，和张耳厮混了好几个月，在张耳这儿，刘邦见识了各种各样的人。
后来刘邦考上了公务员，有机会去咸阳出差，看到了秦始皇出巡的车驾，不由感叹了一句：大丈夫当如是耳。
朱元璋小时候家里赤贫，几个哥哥姐姐相继饿死，朱元璋被送到皇觉寺出家，其实就是为了混口饭吃，朱元璋年纪略大，被寺里赶出去各地化缘，其实就是沿路要饭。
在这个过程中，朱元璋看到社会各个阶层的人们的生活状态，对天下对人生有了自己的认知。
1918年春天，25岁的教员和蔡和森徒步游历了湘阴、岳阳、平江、浏阳等几县,历经半个多月时间,这已经不是他第一次出门游历， 他管这种了解人间百态的游历叫看无字书。
这年八月，为了送同学留法学习，教员到了北京，住在老师杨昌济家中。
留法需要一大笔学费，他凑不齐，于是只能先送同学们去了法国，他暂留北京。
在北京他见识了各种当时中国最顶尖的各种牛人，接触到了各种思潮。
他曾拜访过鲁迅，但是没遇到，见他的是周作人，当时周作人是北大的大教授，教员只是北大的旁听生，和每月八块大洋的图书管理员。
这次见面，29年后救了周作人一命。
解放后周作人因为汉奸罪被抓，写信给教员，教员说：
文化汉奸嘛，又没有杀人放火。现在懂古希腊文的人不多了，养起来，让他做翻译工作，以后出版。
他被释放，回到八道湾家中做翻译工作，每月还有200块的工资拿。
那个年代 的200块钱，比现在的两万都多吧。
当年的穷游，和在北京见识到的最新思想，让教员有了更多的思考。
后来他走了一条与众不同的路，多半也是由于早年的经历。
蒋校长打死不会想到替穷人出头，联系最广大的穷人这条路。
他炒股失败，靠青帮起家，见到的人非富即贵，他能，且只能走联络资本家和地主，当他们代言人这条路。
1925年教员写出了《中国社会各阶级的分析》，里面第一次提出来：
谁是我们的敌人，谁是我们的朋友？这个问题是革命的首要问题。
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