看过不同的版本，有人说曾家从一个小地主要家财万贯，说明了曾国藩也是贪污腐败的。
也有人美化他，说他生活俭朴、一生清廉，是个十足的大清官。
但史书记载，曾家确实在后来成为湖南省有名的富人家，光土地就上万亩，房产更是多达十几处。
那么这些财富都是从哪里来的呢？
这就不得不说到曾国藩的弟弟——曾国荃。
曾国荃比哥哥曾国藩小13岁，性格直爽、侠义心肠，曾经也考上过秀才，后来跟随哥哥带兵打仗，号称曾九帅。
湘军每次打了胜仗，就会大抢三天，官兵们靠这个捞取钱财。曾九帅自然也少不了。
曾国藩一开始还批评他不应该这样做，但时间长了，将在外军命有所不受，也管不住。
更重要的一个原因是，曾国藩自己学做圣人，从政非常清廉，从不把公款占为己有，所以也没怎么照应到家里人。曾国荃不一样，每次打仗捞了钱就会往老家送，亲戚们也都照应周全。所以，曾国藩后来也默许了弟弟的这种行为。
特别是在围剿天京（太平天国首都）的时候，曾国荃带领几万人冲进城内大杀大烧大抢，湘军上下都疯狂地抢珠宝财富。所到之处，不是尸体就是被烧掉的房子。
就这样，在曾国藩的默许甚至纵容下，曾国荃的军队个个捞的盆满钵满，大发战争财。据说，曾国荃用船往家里运金银珠宝。他们在湘乡的老家，也由100亩地，扩张到1万亩。所谓良田万亩、豪宅多处。
曾国藩的处世哲学是内清而外浊，外圆内方。但他纵容了弟弟对钱财的贪婪，以帮他完成了照应父母兄弟姊妹的义务。
这也是世人对他存在争议的一点。
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