成长疗法的目的，是发展和丰富人的个性，增进心理健康，开发先前没有被使用的潜能。成长治疗技术的应用范围，是平均或一般心理健康水平的人。这些人没有神经症、精神病，也没有其它情绪或行为问题。
成长心理学家或人本主义心理学家们都致力于研究个性的积极的一面（心理健康），而不注重个性的消极地一面（心理疾患）。这种探索心理健康的兴趣表现在两个方面。一是在研究上试图探讨心理健康这的特征，而是提出了许多具体技术，以促进这些特征的发展。
成长心理学家们已经确认了许多心理健康的特征。心理健康者除了没有神经症和精神病疾患之外，其成长水平和潜能的使用水平也显著高于平均心理健康水平的人。不过，对于健康的个性至今尚无一般的描绘。不同的人心理健康的形式不同；同一个人在不同时期心理健康的表现也不同。
对心理健康的青少年、研究生与宇航员所进行的研究揭示：总的来说，这些心理健康者都有自我依赖、胜任工作、勤奋、未来定向、情绪稳定、现实等特点，都来自稳定的家庭和社区。
高尔顿·奥尔波特、亚伯拉罕·马斯洛、卡尔·罗杰斯、埃利奇·弗洛姆、维克多·弗兰克尔及弗里兹·帕尔斯等人提出的心理健康模式，本章都进行了讨论。
奥尔波特提出了成熟个性的七条标准：自我意识外延；自我同他人关系融洽；有情绪安全感；知觉客观；有各种技能和专注于工作；自我形象现实；人生观统一。
马斯洛有关自我是闲着的研究揭示，自我实现者的研究揭示，自我实现者都有这样一些特征：良好的现实知觉；接纳自然、他人与自己；自发、坦率、真实；以自身以外的问题为中心；有独处和自主需要；功能发挥自主；愉快体验常新；有神秘或顶峰体验；有社会兴趣；人际关系深刻；有民主性格结构；有创造性；抗拒遵从等。
罗杰斯发现，功能充分发挥者可以描绘成这样的人：接受一切经验；时刻保持生活充实；信任自己的机体；喜欢自由；有高创造性。
弗洛姆将心理健康者说成是有创发行的人，认为他们有创发性爱人的能力；能进行创发性的思维；有真正的幸福体验；其定向系统是他们的良心。
弗洛姆将心理健康者说成是有创发性的人，认为他们有创发性地爱人的能力，能进行创发性的思维；有真正的幸福体验；其定向系统是他们的良心。
在弗兰克尔的观点中，自我超脱者是未来定向的；专注于工作；能够给予爱情和接受爱情；他们的生活有意义目的。
帕尔斯的“此时此地”者心理健康者模式认为，“此时此地”者有以下特征：他们的功能发挥背景是当前，他们了解和接纳自己的现状与特点；他们表现自己的冲动和欲望；他们对自己的生活负责；他们回避对别人负责；他们充分接触自我与世界’；他们公开表现不满；他们不收外在规则约束；他们不追求幸福
总的来说，这些心理健康模式是相近的。心理健康者能自觉驾驭自己的生活；他们了解自己的现状与特点，注重现在；他们能给予爱，也能几首爱；他们专注于工作，能照顾比人，对别人有责任感；他们的人际关系积极，有独立和自主的需要。
成长疗法旨在提高人们的心理健康水平，其具体方法有多种。最为普遍的一种方法可能是团体交友法。通过强烈、深刻的情绪性相互作用，交友团体的成员们可以学会如何更好的对待自己和对待别人，并由此知悉别人是怎样对自己进行反应。在这一过程中，他们会将自己的意识水平提升到一个新的高度，发现原先被隐藏的各种潜能。
按照罗杰斯的观点，交友团体的活动要经过一系列复杂的相互作用，包括迷茫、抗拒自我表现或自我探究、描绘过往经验，表现否定情绪、暴露和探索有个人意义的经验、表现团体中有直接性的人际情绪、团体治疗作用建立、自我接纳和开始变化、撕开面具、接受个人反馈及交锋等。
交友团体的经验对某些人是有害的，因为他们会面临这样一种矛盾，即对于另外的人，他们无法也像同交友团体的成员那样坦诚、忠实的相处。此外，对于那些暴露出一些问题和冲突，而交友团体未能给予解决的参与者，以及对于那些不能同交友团体相处或没有为交友团体接纳着，参与的经验都是有害的。
另一种常用的成长治疗技术是凝神，这种方法能减少应激，完全放松，并增进一个人的意识水平，从而解放初新的创造力。
增进心理健康的其它方法还有感觉意识训练，它是让人们建立同客观世界更紧密的接触；顶峰体验诱发，它是让人们进入内在的幻想世界，以促进自己的成长；罗尔夫法，它是使人们身体上的肌肉放松和重组，借以释放有害的情绪记忆。
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