于连在引路人的安排下，来到了异地，准备进入神学院做教士。
他在街角看到一家很气派的咖啡店，出于好奇，他走进了咖啡店，并和女店员调情，惹来女店员男朋友的嫌恶。
于连想着和女店员男朋友决斗，但想到自己人生地不熟，后果不堪设想。
对前途未卜的担忧充斥着的于连，他来到了神学院，只是神学院的冰冷，死寂，让于连心生恐惧，在和院长见面时，他竟然晕了过去。
在神学院生活之初，于连表现得性情孤高，言辞谨慎，试图以此来保护自己。但是，同学们将这视为傲慢和装模作样，对他产生了明显的排斥。后来，于连为了改变自己被孤立的局面，尝试对同学们展现善意，试图融入其中，却只收获了轻蔑和嘲笑。
于连逐渐明白，要在神学院生存下去，就要学会利用环境，而非与之对抗。他决心培养出一种新性格:伪装、隐忍，和在必要时刻的示弱。
于是，于连的资质和新性格，得到神甫的认可，升他做教师，同学们对他不再轻蔑和嘲笑，反而处处巴结他。
彼时，神学院正处于派系斗争，于连和神甫遭到了来自于另一派的打压和排挤。
幸好，神甫认识巴黎的侯爵，巴黎的侯爵不仅将神甫从神学院解救出来，在神甫的推荐下，也给于连在巴黎谋到了好差事。
于连离开之前，拜访了自己的老师，也就是引路人，老师为于连当初的不轨之恋还在生气，告诫他好自为之。
谁知，于连胆大妄为，他念念不忘市长夫人，半夜跳进她的房间里，和她告别，被市长发觉，他差点死于市长的枪之下。
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