最近在看一门极好的专栏——吴军老师的《科技史纲》，以能量和信息两条重要的线索串起了人类几十万年的历史，让我有幸了解到时间长河中那一颗颗闪着璀璨光芒的科技成果。
起初，我们人类的祖先生存的条件是极其险恶的，在与飞禽猛兽争夺生存资源时不仅是丝毫不占优势，往往还处于相对劣势的位置。如何能在物竞天择、适者生存的远古时代生存下去，成为了我们的祖先面临的最大挑战。
幸运的是，上帝偏爱他的人类，让我们的祖先掌握了说话的能力，从此人类进化的历程就发生了超越式的进展。人类最初可能也只能像其它动物一样通过一些含糊不清的声音表达简单的意思，比如“呜呜”叫两声表示周围有危险，同伴“呀呀”地回答表示知道了。但是随着人类活动范围的扩大，要处理的事情越来越复杂，语言也越来越丰富，越来越抽象。久而久之，就形成了可以用来交流的语言。
语言的出现可以让一个部族一致行动，可以把力量聚集在一点完成一件事情。更重要的是，语言还可以传承经验，是比基因更高效的信息载体。因为有语言，人类获得信息的途径超越了其他动物，而后者只能通过父辈基因遗传本能，或者通过自身经验积累。语言是地球上在基因之外另一种传递信息和知识的方式，它的效率要比基因高得多，因此在进化的竞赛中，人类相对于其它动物，已经具备了碾压式的优势。
而这还只是故事的开始。人类的祖先在具备了相对于其它动物的进化优势之后，并没有打算过上安宁的日子，而是在人类内部不同种群之间展开了更为惨烈的生死之争。我们现代人类的基因主要来源于现代智人——当时人类的一种。而我们人类的主要竞争对手之一，是比现代智人块头更大更耐寒，且更先到达欧洲大陆的尼安德特人。那我们的祖先是如何打败尼安德特人把自己的基因遗传到今天的呢？这又要归功于语言的能力了。
这一点简单地讲，尼安德特人在FOCP2基因——也就是语言基因上和现代智人产生了差异，以至于语言能力比现代智人相差很远。至于现代智人是如何获得这样地语言优势的，其实这只不过是运气好而已。早期各种人类连同人类的近亲大猩猩在这个基因上都是相同的，但是后来现代智人在这个基因上发生了突变，导致了较强的语言能力。最终人类战胜了尼安德特人，后者从此消失在历史舞台上。
这一切，只是语言能力在最初的竞争中带给人类好处。几十万年来，尤其到现代社会，语言能力变得更加重要，我们借助语言与更多的人沟通协作创造奇迹，我们借助语言表达对亲人朋友的爱和关心，我们借助语言让我们的下一代以更快的速度在开创文明 ……
如果有一种能力值得我们用一生去提升，我想那便是好好说话。
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