看《迷人的材料》时正好手被白纸割伤了，纸或许是我们身边最柔软的物品之一，但是这么柔软，轻轻一撕就能撕开的材料，却可以瞬间化身人间利器，材料的神奇，可见一斑。《迷人的材料》是本很好的科普书，好的科普书，“俗、趣、短”缺一不可。在这方面，《迷人的材料》可以算作范本了。作者认真选择出从混泥土纸张塑料等10种不同材料，这些要么是贴近生活的，要么就是让人贴近前沿科技的。而且写法也多种多样，写混凝土时化身一枚追溯历史的老学究，而写塑料时莎士比亚附体，而写碳材料时，又变回正经的科普作家模样。
看这书时正好手被白纸割伤了，纸或许是我们身边最柔软的物品之一，但是这么柔软，轻轻一撕就能撕开的材料，却可以瞬间化身人间利器，材料的神奇，可见一斑。
作者也提到了最近挺火的“气凝胶”。最近气凝胶为材料的保暖服广告充斥了我的朋友圈和公众号，心底痒痒的想剁手。中文网络对这玩意儿的科普很少，读完本章才知道所谓气凝胶，就是通过高温高压，将胶体内的液体变成气体，同时保持胶体固体结构的稳定。二氧化硅气凝胶是全世界最轻的固体，其成分的99.8%是空气，是全世界最好的隔热材料。所以，如果那衣服真的是气凝胶材质的，要不，入手买一件？
任何材料都是原子组成的，原子的结构很重要，同时一些大的结构，比如位错、晶体、纤维、支架、凝胶等，也非常重要。这些结构，就像小说里不同的角色，共同塑造了材料的形状与特性。这些结构组成了不同的实体，像俄罗斯套娃一样，一层套着一层，每一层都紧贴这外面那层，从不可见，到可见，最终构成了世间万物，包括生命体与非生命体。而这些材料，在人类的进化与发展中，产生了千丝万缕的联系，同时人类又赋予这些材料不同的意义，通过选择不同的材料，表达我们的喜爱或者憎恶，以展示自己的价值观，成为一个持续反思、吸收和表达的过程。
本书的英文叫做stuff matters，翻译成迷人的材料算是中规中矩，但中译本把小标题重制，虽然清晰明了，却少了很多想象的空间，感觉多少有些画蛇添足。对比如下
indomitable 不屈不挠的钢
trusted 值得信赖的纸
Fundamental 作为基础的混凝土
Delicious 美味的巧克力
Marvelous 不可思议的发泡材料
Imaginative 聪明创造力的塑料
Invisible 透明的玻璃
Unbreakable 坚不可摧的碳材料
Refined 精致的瓷器
Immortal 长生不死的植入物
这种重制，其实也就是中西方对科普文化的差异。这些年看了不少科普类数据，西方作者写的，往往生动有趣，引人入胜，不亚于一篇好的小说，而国内的作家，就算偶尔有几篇，也都干巴巴的难以下咽。在寓教于乐这点上，真的还有很长的路要走……
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